Amazonia jest coraz bliższa zmiany z lasu deszczowego w sawannę
Człowiek ma ogromny wpływ na środowisko i możliwe, że to jego działania doprowadzą do zniszczenia lasów deszczowych. Na ich miejscu pojawi się sawanna.
Amazonia zmieni się w sawannę?
Naukowcy ostrzegają, że znaczna część Amazonii może być na skraju utraty swojej odrębności. To oznaczałoby zmianę struktury z lasu deszczowego w sawannę, co w naturalny sposób znacząco wpłynęłoby na liczbę drzew na terenie Amazonii.
Lasy deszczowe są bardzo wrażliwe na zmiany opadów deszczu i poziomu wilgotności. Z kolei pożary i długotrwałe susze mogą powodować utratę drzew i tworzenie sawanny będącej mieszanką lasów i łąk. W Amazonii takie zmiany są możliwe, ale sądzono, że nastąpią one za wiele dziesięcioleci.
Nowe badania pokazują, że tak gwałtowne zmiany mogą nastąpić szybciej, niż wcześniej sądzono. Według badań opublikowanych w czasopiśmie Nature Communications, aż 40% istniejących lasów deszczowych Amazonii znajduje się obecnie w punkcie, w którym mogą przekształcić się w sawannę.
Powolna i niebezpieczna zmiana
Jakakolwiek zmiana z lasu deszczowego w sawannę nadal wymaga dziesięcioleci, aby w pełni się ziścić. Jednakże w momencie, gdy się rozpocznie, proces ten jest trudny do odwrócenia.
Lasy deszczowe są siedliskiem znacznie większej liczby gatunków niż sawanna. Odgrywają także znacznie większą rolę w pochłanianiu dwutlenku węgla z atmosfery.
Ze względu na zmieniający się klimat, w niektórych częściach Amazonii pada znacznie mniej deszczu niż kiedyś. Według badań prowadzonych przez Stockholm Resilience Center, opartych na modelach komputerowych i analizie danych, opady deszczu w około 40% lasów są obecnie na poziomie, przy którym można oczekiwać, że lasy deszczowe będą tracić drzewa.
W ubiegłym roku prezydent Brazylii Jair Bolsonaro został ostrzeżony, że dalsze niszczenie Amazonii przez ogień i działania człowieka przybliży region do punktu krytycznego. Ten punkt zapoczątkuje wyniszczanie lasów na rzecz tworzenia się sawanny.