Nowa hybryda grzyba infekuje ludzi i może powodować bardzo poważną chorobę płuc
Biolodzy ewolucyjni od lat próbują zrozumieć, dlaczego niektóre grzyby zakażają setki tysięcy pacjentów każdego roku, a inne są zupełnie nieszkodliwe.
Zakażenia grzybicze
Szczególnie interesujące wydają się infekcje wywołane przez grzyby Aspergillus. Ta grupa pleśni rośnie w sieciach włókien podobnych do włosów i może powodować bardzo poważne infekcje u pacjentów ze słabym układem odpornościowym.
Badając szczepy Aspergillus izolowane od pacjentów z chorobami płuc, biolodzy niespodziewanie natknęli się na hybrydę grzyba, która atakuje ludzi. Odkrycie jest znaczące, bo to pierwszy znany przykład hybrydy pleśni infekującej ludzi.
Aspergillus latus
Dokładna identyfikacja gatunku jest kluczowa w leczeniu przyszłych zakażeń grzybiczych. Analiza zawartości genetycznej ujawniła, że pobrana próbka nie jest żadnym ze znanych do tej pory gatunków grzybów infekujących ludzi.
Szczegółowe badania ujawniły, że jest to Aspergillus latus, który ewoluował z dwóch innych gatunków, Aspergillus spinulosporus i Aspergillus quadrilineatus. To pierwsza poznana hybryda Aspergillus, o której wiadomo, że powoduje infekcje u ludzi.
Hybryda
Chociaż patogenne hybrydy drożdżowe są dobrze znane, nowe odkrycie, że patogen A. latus jest hybrydą, jest pierwszym przypadkiem pleśni, która może powodować poważne choroby u ludzi. Dlaczego niektóre gatunki Aspergillus są, a inne nieszkodliwe, pozostaje zagadką.
Może to częściowo wynikać z kombinacji cech. Mieszanka genów, które hybrydy dziedziczą od pierwotnych gatunków ułatwia ich ewolucyjny sukces, w tym zdolność do wywoływania poszczególnych chorób.
Grzyby a koronawirus
Dokładniejsze informacje są kluczowe, by w przyszłości zmniejszyć ilość zakażeń i skutecznie je leczyć. Naukowcy stwierdzili, że A. Latus jest znacznie odporniejszy niż pierwotny gatunek. Również układ odpornościowy mniej skutecznie zwalcza grzyba.
W trakcie pandemii COVID-19 zrozumienie tego typu patogenów staje się coraz pilniejsze. Rosnące dowody sugerują, że część pacjentów z COVID-19 jest również zakażona Aspergillus. Brak wystarczających danych działa na naszą niekorzyść.
