Nienaruszony embrion dinozaura przypadkiem został odkryty w skamieniałym jaju

Czasem wielkie sprzątanie może doprowadzić do spektakularnych odkryć.

Wyjątkowe odkrycie

W pełni rozwinięty embrion dinozaura został znaleziony w skamieniałym jaju, które przez ponad dekadę zbierało kurz w magazynie chińskiego muzeum. Odkrycie jest niebywale rzadkie oraz ujawnia niesamowity związek między dinozaurami a współczesnymi ptakami.

Uważa się, że jajo liczy od 66 do 72 milionów lat. Embrion należy do grupy pierzastych i bezzębnych teropodów zwanych owiraptorozaurami. Niewyklute stworzenie ma około 27 centymetrów długości i jest pierwszym, które wykazuje postawę typową dla współczesnych embrionów ptaków.

Przodkowie ptaków

Tuż przed wykluciem ptaki wykonują serię manewrów – wyginają ciało i chowają głowę pod skrzydło. Ewolucyjne pochodzenie tego zachowania nie jest znane, a teraz zaobserwowano je u niewyklutego embrionu owiraptorozaura.

Okaz został nazwany Baby Yingliang. Embrion w skamieniałym jaju znajduje się w osobliwej pozycji obserwowanej u ptaków. Taka postawa jest „wcześniej nierozpoznawana u nieptasiego dinozaura, ale przypomina późny, współczesny ptasi embrion”.

Uważa się, że pozycja ptaków odgrywa kluczową rolę podczas wylęgania. Wygląda na to, że Baby Yingliang przyjął tę samą pozycję, co sugeruje, że zachowanie mogło pierwszy wyewoluować wśród starożytnych teropodów.

Ten mały dinozaur w okresie prenatalnym wygląda jak ptaszek zwinięty w jajku, co jest kolejnym dowodem na to, że wiele cech charakterystycznych dla dzisiejszych ptaków po raz pierwszy wyewoluowało u ich przodków – dinozaurów. – relacjonuje profesor Steve Brusatte

Baby Yingliang

Znaleziony w Yingliang Stone Nature History Museum embrion dinozaura jest jednym z najbardziej kompletnych, jakie kiedykolwiek znaleziono. Wyjątkowe odkrycie pozwala naukowcom spojrzeć na młode teropody.

Ponieważ to jedyny tego rodzaju okaz, autorzy badania przyznają, że z ich obserwacji nie można wyciągnąć jednoznacznych wniosków na temat natury embrionów dinozaurów i że konieczne będzie zbadanie większej liczby takich skamieniałości, zanim jakiekolwiek hipotezy zostaną potwierdzone.