Naukowcy odkryli ekstremalnie wytrzymałe mikroby, które rozwijają się w betonie

Niektóre rodzaje bakterii są wystarczająco odporne, aby przetrwać w najbardziej nieprzyjaznych warunkach. Jak się okazuje, niestraszny im nawet beton.

Bakterie w betonie

Nowe badanie ujawnia, że mikroby nie tylko mogą przetrwać w tym suchym, niegościnnym materiale budowlanym, ale także mogą się w nim rozwijać. Bakterie mogą być wczesnym ostrzeżeniem o wywołanych wilgocią reakcjach alkaliczno-krzemionkowych (rak betonu).

Zjawisko może prowadzić do niedoborów strukturalnych. Mikroby można więc wykorzystać do naprawy uszkodzeń mostów i dróg oraz do opracowania formuły, która chroni materiał przed niszczycielskimi reakcjami.

Tak naprawdę nic nie było wiadomo na temat drobnoustrojów w betonie. To najczęściej używany materiał budowlany na świecie, ale po prostu nie wiemy nic o tym, co tam żyje. – wyjaśnia mikrobiolog Julie Maresca z Uniwersytetu Delaware

Różnorodność mikrobów

Najczęstszymi bakteriami wykrytymi w betonie były Proteobacteria, Firmicutes i Actinobacteria. Naukowcy twierdzą, że około 50-60 procent bakterii pochodziło prawdopodobnie z surowców, zwłaszcza żwiru.

Zespół zaobserwował, że różnorodność bakterii z czasem malała, chociaż niektóre rodzaje były znacznie aktywniejsze w zależności od pory roku, co sugeruje, że zmieniała się również dostępność źródeł pożywienia.

Nie było różnicy w bakteriach znalezionych w dwóch rodzajach betonu, chociaż niektóre rodzaje drobnoustrojów wydawały się preferować standardową mieszankę. Naukowcy mają nadzieję, że uda im się identyfikować niestabilne struktury dzięki bakteriom.

Co one jedzą? Możliwe, że zjadają martwe ciała innych drobnoustrojów. Jeśli nie ma nic do jedzenia, niektóre z nich mogą tworzyć zarodniki lub uśpione komórki i nie robić nic, dopóki nie spadnie deszcz, a następnie jedzą tyle, ile mogą i ponownie zapadają w stan uśpienia. – spekuluje Maresca

Potencjalne zastosowanie

Ponieważ niektóre bakterie mogą wytwarzać węglan wapnia, który nadaje się do wypełniania pęknięć i porów w betonie, istnieje nadzieja, że te mikroorganizmy mogą zostać wykorzystane do naprawy budynków.

O ile do tej pory wiadomo, mikroby nie niszczą betonu, ani nie zjadają fundamentów. Stąd też nadzieja, że można je wykorzystać do naprawy, choć do osiągnięcia tego jeszcze daleka droga.