Dlaczego ludzie w ogóle potrzebują snu? Okazuje się, że rola zmienia się wraz z wiekiem

To, że sen ma kluczowe znaczenie dla naszego mózgu nie jest żadnym zaskoczeniem. Naukowcy wiedzą to od dziesięcioleci.

Sen

Okazuje się jednak, że rzeczywista funkcja snu zmienia się dramatycznie w zależności od naszego wieku, tak przynajmniej wynika z nowego badania opublikowanego w Science Advances. Nasz mózg jest zajęty nawet podczas snu.

Obecnie wiodąca hipoteza głosi, że nawet podczas snu nasz mózg naprawia się i pozbywa toksyn, a także uczy i zapamiętuje. Do przeprowadzenia dalszych badań zespół wykorzystał dane obejmujące całkowity czas snu, fazę REM, objętość istoty białej i rozmiar mózgu.

Sen zależy od wieku

Bazowano na ponad 60 badaniach, by określić, czy którakolwiek z faz snu jest dominująca. Zespół odkrył, że główna zmiana celu snu następuje u dzieci w wieku około 2,5 roku. Mózgi niemowląt wykorzystują fazę REM do reorganizacji.

Według autorów noworodki około 50 procent czasu spędzają w fazie REM. W późniejszym wieku dominuje faza nie-REM. Naukowcy uważają, że to właśnie wtedy głównym zadaniem mózgu podczas snu jest samoczyszczenie i naprawa.

Skracająca się faza REM

Do 10. roku życia jedna czwarta snu to faza REM, która z wiekiem ulega dalszemu skróceniu. Dorośli w wieku powyżej 50 lat spędzają tylko 15 procent snu w tej fazie. Zespół zebrał dane z badań na ludziach i zwierzętach. Istnieją pewne interesujące podobieństwa między nami a innymi ssakami.

Aktualne badania pokazują, że chroniczny brak snu odgrywa rolę w zaburzeniach poznawczych, demencji, cukrzycy i otyłości, a także może przyczynić się do rozwoju chorób serca. Zespół uważa, że potrzeba więcej badań, aby lepiej zrozumieć ewolucyjny nacisk na tę aktywność mózgu podczas snu.

Sen jest tak samo ważny jak jedzenie. I to cudowne, jak dobrze sen odpowiada potrzebom naszego układu nerwowego. Od meduz po ptaki i wieloryby wszyscy śpią. Kiedy śpimy, nasze mózgi nie odpoczywają. – powiedziała współautorka badania, Gina Poe