×

Drobnoustroje na całym świecie ewoluują, by „zjadać” tworzywa sztuczne

Zanieczyszczenie naszej planety wciąż pozostaje nierozwiązanym problemem, a w międzyczasie naukowcy odkryli, że drobnoustroje z całego świata zasmakowały w plastiku.

Reklama

Drobnoustroje

Artykuł opublikowany w Microbial Ecology ujawnia, że liczba enzymów mikrobiologicznych, które mogą rozkładać plastik rośnie i jest to bezpośrednio związane z poziomem zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi.

Naukowcy z Uniwersytetu Technologicznego Chalmers w Szwecji zauważają także, że w bardziej zanieczyszczonych regionach wydaje się być więcej drobnoustrojów, które przeżuwają plastik w glebie i morzach.

Tworzywa sztuczne

Wyniki badania wskazują, że drobnoustroje ewoluują, by radzić sobie z tworzywami sztucznymi w skali globalnej. Naukowcy przeanalizowali DNA drobnoustrojów w 236 próbkach pochodzących z różnych miejsc na świecie.

Zespół przede wszystkim poszukiwał genów kodujących enzymy rozkładające plastik. W sumie znaleziono ich 30000; 12000 enzymów w mikrobiomie oceanicznym i 18000 w glebie. Potencjał degradacji obejmował 10 rodzajów plastiku.

Reklama

Obecnie niewiele wiadomo na temat tych enzymów rozkładających plastik i nie spodziewaliśmy się, że znajdziemy ich tak dużą liczbę w tak wielu różnych drobnoustrojach i siedliskach środowiskowych. To zaskakujące odkrycie, które naprawdę ilustruje skalę problemu. – powiedział Jan Zrimec

Zanieczyszczenie środowiska

Każdego roku oceany na całym świecie są zaśmiecane około 8 milionami ton plastiku. Masowa produkcja tworzyw sztucznych rozpoczęła się dopiero w drugiej połowie XX wieku, ale materiał cieszy się niebywałą popularnością.

Tworzywa sztuczne można znaleźć w każdym zakątku naszej planety, a skala problemu jest zatrważająca. Na Ziemi praktycznie nie istnieje naturalne środowisko, które nie jest zanieczyszczone plastikiem.

Plastikowy problem

Główną zaletą plastiku jest jego wytrzymałość. Oznacza to jednak, że również długo utrzymuje się w środowisku, a degradacja zajmuje wiele lat. Na przykład jednorazowa słomka może rozkładać się przez 200 lat.

Naukowcy są przekonani, że ich praca może zostać wykorzystana, by poradzić sobie z globalnym problemem. Adaptacja enzymów do nowatorskich procesów recyklingu może okazać się skutecznym rozwiązaniem.

Następnym krokiem byłoby przetestowanie w laboratorium najbardziej obiecujących kandydatów na enzymy, aby dokładnie zbadać ich właściwości i szybkość degradacji tworzywa sztucznego, jaką mogą osiągnąć.

Reklama

Mika Nojewska

Miłośniczka wszystkiego, co dziwne i ciekawe. Głównie tworzy teksty dla nauka.rocks i przed komputerem spędza więcej czasu, niż chciałaby się przyznać. W wolnym czasie odkrywa nieodkryte i próbuje opanować świat. Kocia mama i mag na 55 levelu

Może Cię zainteresować