Podstępny grzyb, który nakłania owady do nieświadomej nekrofilii, by rozprzestrzeniać się dalej

Grzyby to podstępne organizmy, które naprawdę lubią zombie. Potrafią zmieniać zachowanie owadów, by zwiększyć swój potencjał rozprzestrzeniania się.

Podstępny grzyb

Zdarza się także, że grzyby wykorzystują również mimikę, aby oszukać rozszalałe owady, które popełniają duże, spleśniałe błędy. Rzadko jednak wykorzystywane są obydwie strategie.

Nowa badanie ujawnia, że istnieje grzyb o nieco makabrycznych cechach. Najpierw wysyła nosiciela na powolną śmierć w najwyższym punkcie, a następnie zmienia sygnały chemiczne zwłok, aby przyciągnąć uwagę samców.

Entomophthora muscae

Nie do końca świadoma nekrofilia naraża samca na infekcję, co pozwala na dalsze rozprzestrzenianie się grzyba. Błędne koło może trwać w nieskończoność, a szczegóły na temat Entomophthora muscae opublikowano na bioRxiv.

Szczegółowo zbadano wpływ Entomophthora muscae na muszkę domową Musca domestica. Zarażone i niezainfekowane martwe samice oferowano samcom, by zobaczyć, które przyciągną więcej uwagi.

Nieświadoma nekrofilia

Owady chętniej wybierały martwe samice, ale szanse wzrastały w przypadku późnych stadiów zarodnikowania. Szybkie i obrzydliwe następstwo – kiedy owady zarażą się chorobotwórczym grzybem, ich ciała stają się fabryką zarodników.

Zainfekowane owady stają się niebezpieczne dla innych, szczególnie dla tych, z którymi próbują kopulować. Ponury cykl trwa w nieskończoność, a patogen swobodnie się rozprzestrzenia.

Makabryczny cykl

Tak więc naukowcy poszli o krok dalej i przeprowadzili analizy chemiczne wydzielin z ciał much we wczesnym i późnym stadium, aby sprawdzić, czy istnieje konkretna mieszanka substancji lotnych, która działa na żywe muchy.

Odkryto profil chemiczny, który według zespołu jest dowodem na złożoną recepturę substancji chemicznych uwalnianych podczas infekcji, która korzystnie wpływa na przyciąganie samców i zwiększanie rozprzestrzeniania się patogenu.

Zdrowe samce much domowych reagują na związki grzybowe i są wabione do kojarzenia się z martwymi samicami. Jest to korzystne dla Entomophthora muscae, ponieważ bliskie sąsiedztwo między osobnikami żywiciela prowadzi do zwiększonego prawdopodobieństwa infekcji. – podsumowują autorzy