Gatunek australijskich pszczół buduje fenomenalne gniazda w kształcie spirali, które zachwycają
Pszczoły to niesamowite stworzenia. Są nie tylko niewiarygodnie pożyteczne, ale także skrywają mnóstwo ciekawostek.
Pszczoły
Warto pamiętać, że na świecie istnieje masa gatunków pszczół, nie tylko miodne, do których jesteśmy przyzwyczajeni. Tym razem naukowcy postanowili się przyjrzeć Tetragonula carbonaria, które budują fenomenalne struktury.
Tetragonula carbonaria to gatunek bezżądłej pszczoły, który występuje głównie wzdłuż północno-wschodniego wybrzeża Australii. Specjaliści przyjrzeli się, jak owady tworzą swoje skomplikowane spirale.
Tetragonula carbonaria
Badanie opublikowane w Journal of the Royal Society Interface ujawniło, że dziwaczny spiralny kształt gniazd ma wzór podobny do rozwoju kryształów na poziomie molekularnym. Warto dodać, że wzór był powodem do kłótni wielu specjalistów.
Korzystając z modelowania matematycznego, zespół był w stanie przeprowadzić symulację budowy grzebienia. Okazało się, że pszczoły zbierają informacje z lokalnego środowiska, aby stworzyć strukturę odzwierciedlającą zachowanie cząstek w krysztale.
Imponujące gniazdo
Tetragonula carbonaria budują imponujące spiralne gniazda, które wydają się zbyt wyrafinowane, by można je było uznać za improwizację owadów. Krawędź każdej spirali jest budowana przez robotnice, które tworzą nową komórkę.
Każda komórka wypełniana jest jajkiem, a następnie zamykana. Dopiero wtedy pszczoły przechodzą do tworzenia kolejnego poziomu. Efektem końcowym jest spektakularny grzebień, którego architektura z pewnością zadziwia.
Architektoniczne dzieło
Naukowcy zauważyli, że kształt grzebienia był podobny do naturalnego wzrostu kryształów, które również składają się z trójwymiarowych wzorów ze spiralami. Postawiono hipotezę, że sygnały chemiczne mogą być sposobem kierowania robotnic.
Naukowców zaciekawiło jednak, czy istnieją ograniczenia w przetrwaniu konstrukcji. Korzystając z modelu do badania rozwoju grzebienia, udało się zidentyfikować ograniczenia stabilności strukturalnej gniazda.
Jak powstaje spirala?
Robotnice musiały połączyć nowe komórki z co najmniej dwiema już istniejącymi. Jeśli nie było to możliwe, owad pomijał miejsce i przesuwał się wzdłuż grzebienia. Ten sposób mapowania połączeń oparty na lokalnych informacjach odzwierciedla sposób, w jaki cząsteczki zachowują się w krysztale.
Decyzja pszczół o przyczepieniu nowej komórki nie była podyktowana chęcią stworzenia architektonicznego dzieła, ale prostą informacją, gdzie jest najlepsze miejsce dla tej pojedynczej komórki. Niemniej jednak ostateczne dzieło jest naprawdę imponujące.