Hipoalergiczne koty mogą wkrótce stać się rzeczywistością. Wszystko dzięki edycji genów

Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie The CRISPR sugeruje, że białko, które powoduje większość alergii u kotów, można bezpiecznie usunąć z genomu.

Alergia na koty

Korzystając z technologii edycji genów, naukowcom udało się zapobiec produkcji białka u kotów, które przyczynia się do alergii. Zespół jest przekonany, że pewnego dnia może to doprowadzić do stworzenia hipoalergicznych kotów.

Alergia na koty głównie jest spowodowana przez białko Fel d1, które wydzielane jest przez ślinę i łzy zwierząt. Drażniący związek trafia na futro, a następnie gromadzi się w mieszkaniu, gdy zwierzaki zrzucają sierść.

Winowajca

Po przeanalizowaniu DNA 50 kotów domowych autorzy badania zidentyfikowali regiony dwóch genów – znanych jako CH1 i CH2 – które kodują białko Fel d1. Okazało się, że w zależności od gatunków, regiony kodujące wykazują dużą zmienność.

To odkrycie sugeruje, że geny Fel d1 nie zostały zachowane ewolucyjnie, co wskazuje, że alergen nie jest niezbędny dla biologii kotów. Można go więc usunąć bez szkody dla zwierząt, o czym naukowcy wcześniej nie wiedzieli.

Funkcja białka nie była dobrze rozumiana, ale Fel d1 nie występuje w żadnych organizmach spoza rodziny kotów. Naukowcy wykorzystali więc technologię CRISPR, by wyeliminować regiony kodujące Fel d1 w komórkach kota.

Hipoalergiczne koty

Nie spowodowało to żadnych niepożądanych zmian genetycznych w żadnym z regionów, w których mogły one wystąpić. Potrzebne są dalsze badania, by udoskonalić technikę, ale metoda jest niezwykle obiecująca.

Autorzy twierdzą, że alternatywne podejścia do zwalczania alergii na koty mogą być nieskuteczne, ponieważ nie eliminują w pełni Fel d1. Osoby z alergią mają tendencję do odczuwania objawów nawet po wystawieniu na działanie niewielkich ilości Fel d1.

Całkowite wyeliminowanie białka przy użyciu technologii edycji genów może być jedynym rozwiązaniem, a stworzenie hipoalergicznych kotów może okazać się najskuteczniejszym sposobem.