Poznajcie jelonka czubatego. To nieśmiały jeleniowaty z dumnymi kłami
To niepozorne zwierzę na tle swojej rodziny zaskakuje charakterystycznymi kłami. Jednakże jelonek czubaty bardzo ceni swoją prywatność i jest niezwykle płochliwy.
Płochliwy „wampirzy jeleń”
Po raz pierwszy ten zaskakujący gatunek opisał H. Milne-Edwards w czasopiśmie Nouvelles Archives du Muséum d’Histoire Naturelle w 1872 roku. Otrzymał on miano Elaphodus cephalophus, z kolei polscy naukowcy nazwali go jelonkiem czubatym. „Czub” w nazwie wziął się nie bez powodu — posiada szczątkowe poroże, przykryte długimi i charakterystycznymi włosami.
Nasz bohater wyróżnia się bardzo charakterystycznym uzębieniem. Posiada on dwa kły wystające z pyska dorastające do długości 2,5 centymetra i zobaczymy je wyłącznie u samców tego gatunku. Zamieszkuje górskie lasy Birmy oraz Chin, zwykle na wysokości 300-800 metrów, choć widziano osobniki na wysokości 4500 metrów.
Jest niewielkim roślinożercą — w kłębie zwykle dorasta do 70 centymetrów, waży od 17 do 30 kilogramów. Co zaskakujące, wydaje dźwięki niezwykle przypominające szczekanie. Można je usłyszeć w trakcie okresu godowego lub w momencie, gdy wyczuje zagrożenie.
Głównym mechanizmem obronnym tego zwierzęcia jest ucieczka za pomocą skoków. Ze smakiem zajada się trawą, owocami czy liścikami krzewów. Zwykle trzyma się blisko wody, nad brzegami rzek czy zbiorników wodnych. Żyją samotnie i w pary łączą się głównie w okresie godowym.
Zagrożenie ze strony ludzi
Jelonek czubaty nie ma dużego znaczenia dla gospodarki Chin, jednakże jego środowisko naturalne jest nieustanne niszczone. Obecnie nie ma precyzyjnych szacunków co do populacji tego gatunku z racji tego, że jest on bardzo płochliwy i skryty. Najczęściej podaje się liczbę na poziomie od 300 do 500 tys. osobników na wolności.
Problemy z ochroną tego gatunku pojawiają się także w kwestii rozmnażania tych zwierząt w niewoli. Jelonek źle znosi sztuczne warunki hodowlane, co utrudnia programy. Samica po 180-dniowej ciąży rodzi od 1 do 2 młodych. Te uzyskują dojrzałość płciową w wieku 18 miesięcy.
