Tajemnica dziwacznych lodowych pierścieni powstających na Bajkale została rozwiązana

W 1969 roku ludzie zauważyli, że na Bajkale tworzą się dziwne pierścienie lodowe. Do niedawna pozostawały jedną z tych niewyjaśnionych zagadek natury, a jezioro Bajkał skrywa ich całkiem sporo.

Jezioro Bajkał

Przez dziesięciolecia dokładny mechanizm powstawania tych dziwnych struktur pozostawał niejasny. W ostatnich badaniach opublikowanych w czasopiśmie Limnology and Oceanography naukowcy w końcu wyjaśnili źródło pierścieni lodowych powstających na jeziorze.

Jezioro Bajkał znajduje się na Syberii w Rosji i liczy około 25-30 milionów lat. Jest to jedno z najstarszych jezior na świecie, a maksymalna głębokość wynosi 1642 metry. Bajkał to największe jezioro słodkowodne na świecie.

Lodowe pierścienie

W ciągu roku temperatura wody w jeziorze zmienia się dość gwałtownie. Latem warstwa powierzchniowa w niektórych miejscach może mieć 16 °C, by kilka miesięcy później zamarznąć i w takim stanie pozostać aż do maja.

Powstający na Bajkale lód ma od 0,5 do 1,4 metra, ale w niektórych obszarach, gdzie występują garby, zdarza się, że przekracza nawet 2 metry. Bez względu na porę roku, miejsce oczaruje widokami każdego.

Tajemnicze struktury

Jezioro od dawna słynie z zagadkowych pierścieni lodowych, które pojawiają się w miesiącach zimowych. Są tak gigantyczne, że niektóre widoczne są z kosmosu. W rzeczywistości dzięki pomocy naukowców z NASA tajemnica tych ogromnych struktur została ostatecznie rozwiązana.

Korzystając z danych zebranych przez satelity i czujniki zrzucone do jeziora, odkryto, że ciepłe wiry głęboko pod powierzchnią zamarzniętego jeziora wytwarzają ciepły przepływ wody w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara, nawet w chłodniejszych miesiącach.

Mechanizm

Siła prądów jest najsłabsza w środku, gdzie lód powierzchniowy pozostaje zamrożony, ale silniejsze prądy na zewnątrz wiru mogą rozmrozić lód, co skutkuje powstaniem zadziwiających formacji widocznych z góry.

Choć pierścienie wyglądają fenomenalnie, mogą okazać się niebezpieczne dla ludzi poruszających się po jeziorze. Struktury są doskonale widoczne z lotu ptaka, ale z perspektywy gruntu mogą być trudne do zauważenia.

Dokładny mechanizm powstawania tych ciepłych wirów na głębokich wodach nie jest jeszcze poznany, ale badania są kontynuowane, by zrozumieć zjawisko. Istniejące dane sugerują, że woda wpływająca z innych rzek i wiatry odgrywają pewną rolę, a pierścienie zaczynają się tworzyć miesiące przez zamarznięciem jeziora.