Naukowcy zidentyfikowali, które komórki w ludzkich ciele są głównie atakowane przez koronawirusa
Międzynarodowy zespół naukowców zidentyfikował ludzkie komórki, które najprawdopodobniej padają celem patogenu SARS-CoV-2 wywołującego COVID-19.
Atakowane komórki
Chodzi o komórki, które znajdują się w płucach, kanałach nosowych oraz w jelicie, czyli obszarach znanych z przenoszenia różnego rodzaju wirusów. Badanie opublikowane w czasopiśmie Cell koncentrowało się na dwóch ludzkich białkach.
Koronawirus wykorzystuje te białka do wejścia do komórki. Jednym z nich jest enzym TMPRSS2, który aktywuje białko szczytowe. Drugi to enzym ACE2, w którym białko wirusa wiąże się, dzięki czemu może się „przyczepić” do komórki.
Gdy tylko zdaliśmy sobie sprawę, że rola tych białek została potwierdzona biochemicznie, zaczęliśmy szukać, gdzie te geny znajdują się w naszych istniejących zbiorach danych. Byliśmy w dobrej sytuacji, aby zacząć badać, które komórki mogą być celem koronawirusa. – powiedział Jose Ordovas-Montanes z Boston Children Hospital
Atlas Ludzkich Komórek
Większość danych pochodzi z laboratoriów, które współtworzą Atlas Ludzkich Komórek. Celem tego ambitnego projektu jest skatalogowanie każdej aktywności genowej każdej komórki w ludzkim ciele. Dzięki temu repozytorium udało się zlokalizować aktywność ACE2 i TMPRSS2.
Naukowcy sprawdzili wzorce ekspresji genów dla setek różnych komórek w płucach, kanałach nosowych i jelicie. Tylko niewielka część komórek wyraża ekspresję ACE2 i TMPRSS2.
Być może nie jest to pełna historia, ale zdecydowanie maluje o wiele bardziej precyzyjny obraz niż nasza wcześniejsza wiedza. Teraz możemy powiedzieć z pewnością, że receptory są wyrażane w konkretnych komórkach w poszczególnych tkankach.
Wyraźniejszy obraz
Podczas badania znaleziono szczególny związek między ACE2 i interferonem, czyli białkiem używanym przez komórki do zwalczania infekcji wirusowych. Gdy jedno jest aktywowane, to samo robi drugie. Odkrycia sugerują, że SARS-CoV-2 mógł znaleźć sposób, by obejść tę naturalną obronę.
To nie jedyny tego przykład. Istnieją inne koronawirusy, które faktycznie atakują geny stymulowane interferonem, by dostać się do komórki. W pewnym sensie jest to najbardziej niezawodna metoda.
