Osoby cieszące się świetną kondycją umysłową mimo wieku mają kilka wspólnych cech
Nie da się zaprzeczyć, że w dzisiejszych czasach ludzie żyją dłużej niż kiedykolwiek w historii ludzkości. Choć długość życia wzrasta, niekoniecznie idzie ona w parze z jego jakością. Mowa tutaj o kondycji umysłowej.
Istnieje jednak pewna grupa ludzi, która szczególnie interesuje naukowców. Ich umysły, pomimo wieku, pozostają w świetnej kondycji.
Te kobiety i mężczyźni mają ponad 80 lat, a mimo to pozostają „poznawczo młodzi”. Oznacza to, że ich mózgi i zdolności umysłowe są stosunkowo odporne na degenerację, która u większości postępuje wraz z wiekiem.
Większość starszych osób doświadcza kłopotów z pamięcią, pojawiają się przeszkody językowe, a zdolności poznawcze są osłabione.
Badanej grupy osób nie dotyczą powyższe objawy, nawet jeśli widoczne są biologiczne oznaki demencji, jak złogi zdeformowanych białek i splątków neurofibrylarnych.
Po latach badań i eksperymentów udało się zidentyfikować konkretny neuron, który odpowiada za doskonałą kondycję mózgu.
Wnioski zostały przedstawione podczas spotkania Amerykańskiego Stowarzyszenia na Rzecz Nauki (AAAS).
”Dbamy o wydłużenie naszego życia, ale nasze zdrowie nie zawsze nadąża. Badana grupa ludzi jednak cechuje się balansem między długością i jakością życia”. – powiedziała Emily Rogalski z Northwestern University
Pośmiertna analiza 10 mózgów osób, które zachowały sprawność umysłową wykazała, że osoby te mają większą gęstość neuronów von Economo.
VENs to komórki mózgowe znajdujące się w korze przedniego zakrętu obręczy, który jest istotnym obszarem dla wszystkich funkcji związanych z pamięcią.
Co ciekawe, w badanych mózgach naukowcy znaleźli znacznie więcej VENów, niż w przypadku osób młodszych o ponad 20 lat.
Emily Rogalski dodaje, że tylko 5 procent wykazuje podobne predyspozycje. Ci szczęśliwcy charakteryzują się także szczególnymi cechami osobowości. Są bardziej optymistyczni i odporni na trudy życia oraz mniej neurotyczni.
Przeprowadzone testy osobowości wyjawiły poszczególne zainteresowania i cechy u osób wykazujących się doskonałym zdrowiem umysłowym.
Najczęstszymi tematami była determinacja, radość z życia, czytanie, podróże i pozytywne relacje społeczne. Co ciekawe, zdrowy tryb życia nie zawsze był priorytetem. Aż 83% badanych regularnie spożywało alkohol, a 71% paliło papierosy w przeszłości.