Co sprawia, że COVID-19 jest znacznie bardziej niebezpieczny niż sezonowa grypa?

Wśród informacji o COVID-19 pojawiło się wiele odniesień do grypy. Choć obydwa wirusy wywołują choroby układu oddechowego i rozprzestrzeniają się w ten sam sposób (drogą kropelkową), istnieją między nimi istotne różnice.

COVID-19 a grypa

Przede wszystkim nasza wiedza na temat COVID-19 jest niepełna. W chwili pisania tego tekstu, na całym świecie odnotowano 245 tysięcy przypadków wirusa SARS-CoV-2, z których 86 tysięcy wyzdrowiało, a 10 tysięcy zmarło.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że w typowym sezonie grypy około 290000 do 650000 zgonów wynika z chorób układu oddechowego, a 3-5 milionów przypadków choroby ma bardzo ciężki przebieg.

Liczby to nie wszystko

Same liczby jednak nie opowiadają całej historii. Dyrektor generalny WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, podkreślił różne wskaźniki śmiertelności między dwoma wirusami, choć ten w przypadku COVID-19 różni się w zależności od badań.

Oczekuje się, że wskaźniki śmiertelności przypadków będą nieustannie się zmieniać wraz z postępem pandemii, szczególnie do czasu, gdy potwierdzeni zostaną pacjenci z łagodnym przebiegiem choroby.

Na całym świecie około 3,4 procent zgłoszonych przypadków COVID-19 zmarło. Dla porównania, grypa sezonowa zabija znacznie mniej niż 1 procent zarażonych.

Wskaźnik śmiertelności

Odsetek zgonów również znacznie różni się w poszczególnych grupach wiekowych. Najbardziej ucierpiały osoby starsze. W przypadku pacjentów powyżej 80. roku życia odnotowano śmiertelność na poziomie 14,8 procent, co nadal jest wyższym wskaźnikiem, niż w przypadku grypy.

Jednym z głównym czynników, który sprawia, że COVID-19 jest znacznie cięższą chorobą, jest brak wiedzy dotyczącej wirusa oraz jego unikalność. Większość z nas zbudowało odporność na sezonowe szczepy grypy. Na SARS-CoV-2 nikt z nas jej nie posiada.

Odporność

Odporność można zbudować na podstawie ekspozycji na chorobę, w tym w postaci szczepionki. Dostępne są szczepionki przeciw grypie, które pomagają organizmowi bezpiecznie rozwinąć odporność na chorobę, a ostatnie badania wykazały, że skuteczność wynosi od 40 do 60 procent.

Obecnie jednak nie ma szczepionki zapobiegającej COVID-19. Na całym świecie około 20 jest w fazie rozwoju i planowane jest rozpoczecie 80 badań klinicznych. Jednak na chwilę obecną odporność światowej populacji na wirusa jest niewielka.