Krabokalipsa u wybrzeży Australii. Co każdego roku napędza to fascynujące zjawisko?
Niewiele wiadomo na temat krabów Majoidea, ale naukowcy mają nadzieję, że uda się to zmienić.
Kraby Majoidea
Każdej zimy w płytkich wodach u południowych wybrzeży Australii pojawiają się tysiące tych krabów. Zjawisko jest absolutnie oszałamiające. Rodzimy gatunek tworzy podwodne stosy, niektóre tak wysokie, jak człowiek.
Te fascynujące skorupiaki podejmują ryzykowną misję, by urosnąć. Kraby nie rosną jak stworzenia o miękkim ciele, najpierw muszą uwolnić się ze swoich skorup, rozwinąć miękką tkankę, a następnie utwardzić nową skorupę.
W międzyczasie kraby muszą unikać drapieżników czyhających na łatwą zdobycz. Specyficzny proces dorastania sprawia, że kraby są niezdarne i nieskoordynowane, co znacznie utrudnia ucieczkę. Duża i zwarta grupa pomaga zapewnić bezpieczeństwo.
Bezpieczeństwo w grupie
Spektakularne spotkania przyciągają turystów z całego świata, a nawet zostały przedstawione w filmie dokumentalnym. Jednak pomimo całej uwagi, wiedza na temat tych dziwacznych skorupiaków wciąż jest ograniczona.
Leptomithrax gaimardii mają pomarańczową lub czerwono-brązową barwę. Osiągają 16 centymetrów długości skorupy i 40 centymetrów szerokości nóg. Uważa się, że powszechnie występują w głębokich wodach.
Zimą jednak gromadzą się w pobliżu brzegu, a zjawisko przyciąga sporo uwagi. W tym czasie zrzucają swoje muszle i zbierają się w grupę w oczekiwaniu na utwardzenie się nowej skorupy, co trwa kilka dni.
Zrozumienie oceanu
Agregacja skorupiaków może trwać kilka tygodni. Uważa się, że „miękkie” kraby znajdują się wewnątrz grupy i są chronione przez te, które jeszcze nie zaczęły zrzucać swojego pancerza. Po wszystkim wracają do samotnego życia.
Naukowcy wciąż jednak poszukują odpowiedzi na mnóstwo pytań. Ile jest krabów Majoidea? Ile znajduje się w skupiskach? Jakich sygnałów używają do komunikacji? Dlaczego nieustannie zmieniają miejsca spotkań?
By rozwiązać tajemnice skorupiaków, stworzono portal naukowcy Spider Crab Watch. Cele tych badań wykraczają daleko poza kraby. Projekt pomaga zebrać informacje na temat całego ekosystemu.
