Te stworzenia zostały nazwane najbardziej nawiedzonymi na świecie. Czy słusznie?
To stworzenie zostało nazwane najbardziej nawiedzonym ssakiem na świecie, trudno więc winić łuskowca stepowego za to, że jest dość nieśmiały.
Łuskowiec stepowy (Smutsia temminckii) z wyglądu może przypominać gada, jest jednak ssakiem.
Z drugiej strony można go także pomylić z gigantyczną szyszką. Łuskowce stepowe to jedyny gatunek pangolinów spotykany w południowej i wschodniej Afryce.
Łuski pangolina składają sę z keratyny, czyli tego samego materiału, który tworzy ludzkie włosy i paznokcie.
Choć potężny pancerz doskonale chroni łuskowce przed naturalnymi wrogami, niestety inaczej sprawa wygląda jeśli chodzi o spotkania z ludźmi. Łuski wykorzystywane są w naturalnej medycynie, co sprawia, że wszystkie gatunki pangolinów są zagrożone wyginięciem.
W ciągu najbliższych kilku dekad przewidywane jest zmniejszenie populacji aż o 40 procent.
Głównym zajęciem łuskowców jest wyburzanie gniazd termitów. Ich muskularne języki mogą rozciągają się tak daleko, że mogą być dłuższe od ciała!
O życiu łuskowców nadal niewiele wiadomo, gdyż bardzo trudno badać je na wolności w naturalnym środowisku. Są bardzo skryte i wolą polować w nocy. Żywią się głównie mrówkami i nie przejawiają zachowań społecznych, wchodzą w interakcje jedynie w celach rozrodczych.
