Pół kobieta, pół mężczyzna. Niezwykle rzadka pszczoła Megalopta amoena została odkryta w Panamie

W neotropikalnych lasach Panamy naukowcy odkryli naprawdę niezwykłą pszczołę Megalopta amoena. Lewa strona jest męska, z kolei prawa to kobieta.

Megalopta amoena

Naukowcy z Universytetu Cornella opisali swoje odkrycia w czasopiśmie Journal of Hymenoptera Research. Na tę wyjątkową pszczołę natknęli się podczas badań nad nocnymi pszczołami na wyspie Barro w Panamie.

Gdy dwie połowy ciała wydają się wyrażać różne cechy płciowe, taki okaz nazywany jest gynandromorfem. Choć to niezwykle rzadki stan, został zaobserwowany u kilku gatunków, w tym pszczół i motyli.

Znalezienie Megalopta amoena to jak wygranie darwinowskiej loterii. – powiedziała Erin Krichilsky z Universytetu Cornella

Gynandromorfizm

Być może najbardziej zadziwiające jest to, jak wyraźnie widać gynandromorfizm. Lewa strona, czyli męska, ma długą antenę, delikatną żuchwę i cienką tylną nogę. Z kolei prawa strona, czyli żeńska, posiada masywną tylną nogę, kolczastą żuchwę i krótką antenę.

Zespołowi udało się przeanalizować rytm dobowy pszczoły i jej wewnętrzny zegar koordynujący czas żerowania z nadzieją, że uda się odkryć, w jaki sposób gynandromorfizm wpływa na zachowanie owada.

Mechanizmy

Dlaczego niektóre stworzenia są gynandromorfami? Naukowcy uważają, że za zjawiskiem skrywają się dwa główne mechanizmy. Biologiczna płeć zależy od kombinacji chromosomów płciowych. Określa się, czy „udane” plemniki niosły X czy Y.

Kiedy dwa plemniki przypadkowo wchodzą do rzadkiej formy jajeczka z dwoma jądrami komórkowymi, zostaną przeniesione komórki XY i XX, w wyniku czego dojdzie do powstania gynandromorfa.

Uważa się, że inny mechanizm może występować w pierwszych momentach rozwoju. Gdy zaczyna rosnąć, męska komórka XY ulegnie mitozie i zduplikuje chromosomy stając się XXYY. Podział na dwie komórki XY w przypadku gynandromorfów nie przebiegnie jednak płynnie.

Zamiast podzielić się na dwie komórki XY, komórka przypadkowo dzieli się na komórkę X i komórkę XYY. Możliwe, że gynandromorfizm występuje częściej, niż wiemy, ale zauważamy go tylko u gatunków, u którego cechy są wyraźne.