Analiza ostatnich danych z misji Cassini ujawnia niesamowite zdjęcia zorzy na Saturnie

Misja Cassini dobiegła końca w 2017 roku, ale dane i zdjęcia z ostatnich kilku miesięcy „wielkiego finału” nadal są analizowane i nieustannie ujawniają nowe informacje na temat pierścieni Saturna.

Misja Cassini

Niedawno zostały opublikowane zdjęcia zorzy na Saturnie, które ujawniają podobieństwa i różnice w stosunku do tej, którą widujemy na Ziemi. Nowe obserwacje opisano w Geophysical Research Letters i JGR: Space Physics.

Zorze na Saturnie, podobnie jak na Ziemi i Jowiszu, są generowane przez interakcję między silnie wirującym polem magnetycznym planety a wiatrem słonecznym, czyli strumieniem cząstek emitowanych przez Słońce.

Zorze na Saturnie

Zorze polarne na Saturnie widoczne są tylko w świetle ultrafioletowym. Tworzą się w obszarach polarnych, wysoko nad atmosferą planety, gdzie linie pola magnetycznego skręcają się, a plazma zostaje w nich uwięziona.

W zależności od procesu, zorze na Saturnie pulsują i zmieniają się. Sonda Cassini przeleciała przez te chmury plazmy, a jedna z pierwszych analiz ujawnia, że zjawisko świetlne jest wywołane przez cięższe cząsteczki niż na Ziemi.

Zaskakująco wiele pytań dotyczących zorzy Saturna pozostaje bez odpowiedzi, nawet po wybitnym sukcesie misji Cassini. – powiedział Alexander Bader z Lancaster University

Tajemniczy Saturn

Mechanizm tworzenia się zórz polarnych na Saturnie jest taki sam, jak na Ziemi. Mimo wszystko zespół musi rozwiązać wiele tajemnic. Ostatni zestaw zdjęć daje unikalne i szczegółowe widoki na małe struktury, których poprzednio nie udało się dostrzec podczas obserwacji.

Misja Cassini była efektem współpracy NASA, ESA i Włoskiej Agencji Kosmicznej. W ciągu 13 lat obserwacji dostarczyła nam masy niesamowitych informacji na temat Saturna oraz jego księżyców. Mimo wszystko planeta wciąż skrywa wiele sekretów.