Być może naukowcy w końcu odkryli, dlaczego mózg ośmiornicy jest tak złożony

Niezwykła inteligencja ośmiornic może wynikać z faktu, że ich mózgi ewoluowały w podobny sposób jak nasz.

Mózg ośmiornicy

Podobnie jak u kręgowców, mózgi ośmiornic zawierają wysoki poziom regulatorowych cząsteczek RNA, jak donosi nowy artykuł. To może pozwolić im rozwinąć wiele neuronów i ich większą złożoność.

Pokazujemy, że główną innowacją RNA głowonogów o miękkim ciele jest ogromna ekspansja repertuaru genów mikroRNA. Jedyne porównywalne ekspansje mikroRNA miały miejsce, co uderzające, u kręgowców. Dlatego proponujemy, że mikroRNA są ściśle powiązane z ewolucją złożonych mózgów zwierzęcych. – wyjaśniają autorzy

MikroRNA (miRNA) nie kodują białek, co prowadzi do niepochlebnej nazwy „śmieciowe DNA”. Nie są jednak bezużyteczne, bo regulują ekspresję genów przez wiązanie się z mRNA i zapobiega zamianie w białko.

Ewolucja

Duża liczba miRNA umożliwia organizmom większą kontrolę nad ekspresją genów, a 51 zostało zachowane w ośmiornicach i kałamarnicach, dlatego mogą być w stanie wygenerować więcej typów neuronów, co może wyjaśnić złożoność ich mózgów.

Zespół zbadał 18 tkanek ośmiornicy zwyczajnej. Nie stwierdzono znaczących różnic między nimi a innymi bezkręgowcami. Zamiast tego pojawił się maleńki miRNA jako czynnik potencjalnie przyczyniający się do złożoności mózgu ośmiornicy.

Niezwykła inteligencja

Autorzy zbadali również wzorce ekspresji miRNA, stwierdzając, że są one najsilniej wyrażane w tkankach nerwowych i są obecne w mózgach rozwijających się młodych ośmiornic. Uważa się, że są w stanie odczuwać emocjonalny ból, a nawet śnić.

Ośmiornice słyną ze swojego sprytu, choć rozmiar i tekstura ich mózgów różnią się. Głowonogi jednak dobrze wykorzystują swoją inteligencję i są zdolne do wielu złożonych zachowań. Ta inteligencja jest niezwykła wśród bezkręgowców.