Na pierwszy rzut oka wyglądają jak kamienie, w rzeczywistości są to morskie stworzenia
Choć na pierwszy rzut oka wyglądają jak kamienie, w rzeczywistości są to istoty zamieszkujące wybrzeże Chile i Peru. Zapewne już wcześniej widzieliście te „żywe skały” – Pyura chilensis.
Pyura chilensis to morskie bezkręgowce z rodziny Ascidiacea. Ich wygląd może przerazić niejedną osobę.
Żachwy wyglądają trochę, jak skupisko narządów umieszczone w skale. Makabryczne dla oka okazują się doskonałe w smaku.
Morski organizm jest filtratorem, czyli żywi się mikroorganizmami odfiltrowanymi z wody. Nie posiadają jednak układu wydalniczego.
Pyura chilensis również charakteryzują się brakiem układu oddechowego. Ze względu na osiadły tryb życia i niewielkie zapotrzebowanie na tlen, kosz skrzelowy (aparat filtracyjny) umożliwia swobodną wymianę gazową.
Żachwy są zazwyczaj organizmami hermafrodytycznymi. Posiadają jajnik i jądro, dzięki czemu są w stanie samodzielnie się rozmnażać.
Również krew Pyura chilensis jest bardzo charakterystyczna. Jest przejrzysta i akumuluje duże ilości wanadu. Stężenie pierwiastka może być nawet dziesięć milionów razy większa niż w otaczającej wodzie, choć źródło akumulacji i funkcje nadal są nieznane.
W Chile i Peru „żywe skały” są miejscowym przysmakiem. Można je spożywać na surowo lub gotowane.
Choć istnieje pewne ryzyko biorąc pod uwagę stężenie wanadu, mieszkańcy nadal chętnie je zjadają. Mimo ogromnej ilości, która jest wyławiana, praktyk nie zakazano ze względu na to, że bezkręgowce bardzo szybko się rozmnażają.
