Naukowcy apelują, by chronić Ziemię i przestrzeń kosmiczną przed międzyplanetarnymi najeźdźcami
Naukowcy ostrzegają, że Ziemia musi być gotowa na inwazję z innych planet. Wcale jednak nie chodzi o wrogich kosmitów pragnących nas podbić.
Międzyplanetarne zagrożenia
Zagrożenie, przed którym stoimy, jest nieco mniej fantastyczne. Mowa o drobnoustrojach, które mogą powodować choroby, a na które my i wszystko inne na Ziemi nie posiada odporności.
Powinniśmy także uważać na mikroorganizmy, które podróżują z nami w misjach kosmicznych. Potencjalnie mogą zagrozić życiu, które istnieje na odwiedzanych przez nas światach.
Bezpieczeństwo życia
Pomysł międzyplanetarnej wojny bakteryjnej sięga co najmniej czasów „Wojny światów” Wellsa. Jednak Phill Cassey i Andrew Woolnough z University of Adelaide przekonują w BioSciences, że nadszedł czas, abyśmy potraktowali ten problem poważnie.
Jeśli reszta Układu Słonecznego jest martwa, nic nam nie grozi. Jeśli jednak gdzieś istnieje życie, możemy stanąć przed poważnym problemem. Wystarczy jedna osoba ze śmiertelnym (zakażenie wsteczne), by konsekwencje odczuli wszyscy.
Podobnie, jeśli jakaś misja eksploracyjna na Marsa przyniesie ze sobą ziemskie bakterie, lokalne formy życia zostaną wyparte, co będzie ogromną stratą dla nauki. Na te kwestie zwracają uwagę naukowcy.
Oprócz rządowych misji kosmicznych, pojawienie się prywatnych firm, takich jak SpaceX, oznacza więcej osób eksplorujących kosmos. Musimy teraz podjąć działania, aby złagodzić to ryzyko. Zagrożenia o niskim prawdopodobieństwie wystąpienia, ale mogące mieć ekstremalne konsekwencje, znajdują się w centrum zarządzania bezpieczeństwem biologicznym. – wyjaśnia Cassey
Ważne kwestie do rozpatrzenia
Aby zilustrować niebezpieczeństwa, autorzy wskazują na sposób, w jaki ludzie rozprzestrzenili organizmy w najbardziej odległych i niedostępnych miejscach na naszej planecie. Izolowane ekosystemy są najbardziej narażone.
O wiele taniej jest zapobiegać skażeniu biologicznemu poprzez wdrażanie protokołów na Ziemi niż na innych planetach. Australia ma wiele cennych lekcji o bezpieczeństwie biologicznym. Komitet Badań Kosmicznych ds. Ochrony Planetarnej będzie miał co robić.