Znaleziono pierwsze w historii szczątki niedźwiedzia jaskiniowego. Okaz jest w doskonałym stanie
Po raz pierwszy odnaleziono zwłoki dorosłego niedźwiedzia jaskiniowego. Szacuje się, że doskonale zachowane stworzenie pozostało zamrożone przez co najmniej 22000 lat w głębinach Syberii.
Idealnie zachowany okaz
Zwłoki wymarłego zwierzęcia zostały znalezione na Wyspach Lachowskich przez pasterzy reniferów. Zostaną przeanalizowane przez naukowców z Północno-Wschodniego Uniwersytetu Federalnego (NEFU) w Jakucku.
NEFU jest wiodącą instytucją w dziedzinie badań wymarłych gatunków z okresu epoki lodowcowej. Wstępne badania sugerują, że zamrożony niedźwiedź liczy od 22000 do 39500 lat, ale specjaliści planują przeprowadzenie analizy radiowęglowej, by dokładniej określić wiek.
To pierwsze i jedyne w swoim rodzaju znalezisko. Cała tusza zachowana z tkankami miękkimi ze wszystkimi narządami wewnętrznymi na miejscu, w tym nawet nosem. Wcześniej znaleziono tylko czaszki i kości. Ten niedźwiedź jaskiniowy ma wielkie znaczenie dla całego świata. – ekscytuje się Lena Grigorieva
Niedźwiedź jaskiniowy
Niedźwiedź jaskiniowy (Ursus spelaeus) to prehistoryczny gatunek (lub podgatunek), który zamieszkiwał znaczną część Euroazji, aż do momentu wymarcia, około 15000 lat temu. Za przyczynę uważa się nadmierne polowania i ekspansję człowieka.
Biorąc jednak pod uwagę wielkość tych stworzeń, polowanie na nie można uznać za naprawdę imponujący wyczyn ze strony naszych przodków. Gatunek mógł być znacznie większy od niedźwiedzi polarnych, a niektóre okazy osiągały wagę 1000 kilogramów.
Przełomowe odkrycie
Mimo okrutnych rozmiarów, niedźwiedzie jaskiniowe były roślinożercami, co wydaje się dość osobliwe. Wiadomo też, że niedźwiedzie brunatne dzielą od 0,9 do 2,4% DNA z prehistorycznym stworzeniem, co oznacza, że pula genów nadal istnieje u niektórych gatunków.
Odkrycie doskonale zachowanego okazu to wyjątkowa okazja do przeprowadzenia analiz na większą skalę. Kilkunastu ekspertów zostało poproszonych o badania – od analizy genetycznej po mikrobiologię, w jednym z najbardziej ambitnych projektów badawczych tego typu.
