Naukowcom udało się częściowo odwrócić procesy związane ze starzeniem się komórek u ludzi

W życiu jest kilka rzeczy, których nie da się uniknąć. Jedną z nich jest starzenie się i wszelkie procesy z tym związane.

Starzenie się

Wciąż czekamy na naukowe rozwiązanie, które pozwoli spowolnić procesy degeneracyjne związane z wiekiem. Być może naukowcy z Uniwersytetu w Tel właśnie dokonali przełomu w poszukiwaniu wiecznej młodości. Swoje odkrycia opisali w czasopiśmie Aging.

Zespół wyjaśnia, w jaki sposób udało im się zatrzymać starzenie i odwrócić pewne kluczowe aspekty tego procesu w ludzkich komórkach. Zastosowano metodą zwaną hiperbaryczną terapią tlenową (HBOT).

Telomery

Uważa się, że prędkość z jaką dochodzi do procesów degeneracyjnych postępujących wraz z wiekiem zależy od sekwencji DNA zwanej telomerami. Znajdują się one na końcach chromosomów i chronią zawarty w nich materiał genetyczny.

Niestety telomery z czasem ulegają degradacji i nieznacznie skracają się za każdym razem, gdy komórka się dzieli, aż w końcu stają się tak zużyte, że nie mogą już funkcjonować i cały chromosom staje się niestabilny.

Kiedy komórka starzeje się, oznacza to, że nie jest w stanie dłużej się dzielić i replikować, więc właściwie staje się martwa. Samo w sobie skracanie się telomerów i generowanie starzejących się komórek jest podstawą organizmu do starzenia, jak i również kluczowym celem odwrócenia procesu.

HBOT

Hiperbaryczna terapia tlenowa polega na wdychaniu tlenu pod wysokim ciśnieniem w celu wtłoczenia większej ilości do krwi. Metoda pozwala podwyższyć ekspresję niektórych przeciwutleniaczy i zmniejsza uszkodzenia oksydacyjne.

HBOT powszechnie stosowane jest w leczeniu trudno gojących się ran, urazów popromiennych i zatrucia tlenkiem węgla. Jak się okazuje, sprawdza się też w przypadku zwiększania długości życia telomerów i ich ochrony przed uszkodzeniami.

Naukowcy przez 60 dni codziennie poddawali 35 osób 90-minutowej sesji HBOT. Każdy z uczestników miał ponad 64 lata. Analiza białych krwinek pokazała, że pod koniec eksperymentu telomery wydłużyły się o ponad 20 procent.

Terapia wiązała się ze znacznym spadkiem starzejących się komórek krwi. Wynik eksperymentu jest zdumiewający, a autorzy badania podkreślają, że to „święty Graal” biologii starzenia. Choć nie staniemy się nieśmiertelni, jest to znaczący krok w kierunku zapobiegania i leczenia niektórych chorób związanych ze starzeniem się.

Naukowcy na całym świecie próbują opracować interwencje farmakologiczne i środowiskowe, które umożliwią wydłużanie telomerów. Nasz protokół HBOT był w stanie to osiągnąć, udowadniając, że proces starzenia można w rzeczywistości odwrócić na podstawowym poziomie komórkowo-molekularnym. – podsumował autor badania, Shai Efrati