Rzeki czasami płyną wstecz. Konsekwencje zjawiska mogą być katastrofalne

Rzeki to kanały wodne, które skutecznie odprowadzają wodę w głąb lądu do morza. Płyną w dół z grawitacją, co oznacza, że przez większość czasu mają przewidywalny kierunek.

Cofanie się rzeki

Jednak niektóre ekstremalne i rzadkie scenariusze mogą spowodować cofnięcie się rzek. Kanały wodne mogą płynąć wstecz, gdy ich normalny kierunek przepływu zostanie zakłócony przez konkurencyjne źródło wody.

Wysoki przepływ wody stanowi skuteczną barierę, która kieruje wodę z powrotem w górę koryta. Ekstremalne zjawiska pogodowe mogą również powodować cofanie się rzek i powodować dramatyczne podniesienie poziomu wody.

Załamanie awulsyjne

Huragany mogą wywierać taki wpływ na zbiorniki wodne, jak fale wywołane silnymi wiatrami obracają się na rzekach, które przy normalnej pogodzie mogą mieć niewielką prędkość przepływu. Mogą również zmieniać poziomy wody, ponieważ ruch spiralny niezwykle szybko osusza rzeki.

Czasami rzeki mogą zmienić kierunek ze śmiertelnymi konsekwencjami. „Przeskakiwanie kanałów” znane jako awulsje czasami powodowały „niektóre z najbardziej śmiercionośnych powodzi w historii ludzkości”.

Załamanie awulsyjne zamiast utrzymywać rzekę na kursie, ale płynącą wstecz, nagle podnosi poziom wody i wytycza nową ścieżkę. Może to doprowadzić do zniszczenia ludzkich osad i wielu ofiar śmiertelnych.

Awulsje na chińskiej Żółtej Rzece zabiły ponad 6 milionów ludzi pod koniec XIX i na początku XX wieku. Podobne wydarzenia zostały powiązane z upadkiem cywilizacji Mezopotamii wzdłuż rzek Tygrys i Eufrat na terenach dzisiejszego Iraku, Kuwejtu, Turcji i Syrii.

Odwrócenie rzeki

Odwrócenie rzek może również nastąpić w czasie. Amazonka płynęła kiedyś w przeciwnym kierunku, ze wschodu na zachód. Biorąc pod uwagę, że odwrócenie kierunku największej rzeki na Ziemi nie jest rzeczą trywialną, geolodzy długo zastanawiali się nad przyczyną

Dopiero badania z 2014 roku wykazały, że do wyjaśnienia ogromnej zmiany nie potrzeba nic więcej niż erozji. Więc tak, rzeki mogą płynąć wstecz. Czasami szybko, czasami przez dziesiątki milionów lat, czasami tylko krótkoterminowo i bez złych skutków, a czasami kosztem milionów istnień ludzkich.