Elon Musk ogłosił, że SpaceX będzie wytwarzać paliwo rakietowe z powietrza
Elon Musk ogłosił, że SpaceX rozpoczyna program wydobywania dwutlenku węgla z atmosfery w celu przekształcenia go w paliwo rakietowe.
Paliwo SpaceX
Na chwilę obecną szczegóły nie są znane, ale Muska zauważa, że rozwiązanie „będzie również ważne dla Marsa”, gdzie atmosferyczny dwutlenek węgla stanowi jedną z niewielu rzeczy, które można wykorzystać do zasilania podróży do domu.
Kosmiczny wyścig milionerów wywołał sporą krytykę ze względu na szkody w atmosferze, które wyrządzają amatorskie misje kosmiczne. SpaceX jednak przynosi korzyści NASA i przyczynia się do rozwoju branży.
Mimo wszystko za każdym razem, gdy rakieta SpaceX startuje, uwalniane są ogromne ilości dwutlenku węgla, co nie do końca godzi się z wysiłkami Muska, które mają na celu odzwyczaić naziemny transport od paliw kopalnych.
Poszukiwanie rozwiązania
Wartość planów SpaceX nie jest kwestionowana. Podróże na inne planety i powrotne będą wymagać ogromnych ilości paliwa. Najlepszym rozwiązaniem wydaje się więc znalezienie rozwiązania z surowców dostępnych w miejscu docelowym.
Dwutlenek węgla stanowi 96 procent marsjańskiej atmosfery. Z kolei na Ziemi usunięcie dwutlenku węgla oznacza częściowe rozwiązanie globalnego problemu. Paliwo musi być jednak na tyle ekonomiczne, by zasilić rakiety.
Nieznane szczegóły
Przekształcenie dwutlenku węgla w paliwo wymaga wkładu dużej ilości energii – znacznie więcej, niż można zużyć przy uwolnieniu. Tania energia elektryczna jest niezbędnym wkładem do pomysłu, co sprawia, że sprawność konwersji jest niska.
Jeśli plan zakłada wykorzystanie reakcji Sabatiera, to pojawia się problem innego rodzaju – metan, który wydostaje się niespalony, będzie miał efekt ocieplenia wielokrotnie większy, niż dwutlenek węgla użyty do jego wytworzenia.
Alternatywnie dwutlenek węgla można przekształcić w paliwo płynne. Nie wiadomo, czy którakolwiek z tych opcji jest lepsza, niż zwykłe użycie wodoru lub innego paliwa bezemisyjnego, ale Musk zachęca specjalistów do wniesienia swojego wkładu.