Leucyzm czy albinizm? Żółty pingwin swoim wyjątkowym ubarwieniem zaskoczył naukowców
Ubarwienie pingwinów wielu osobom przywodzi na myśl podobieństwo do smokingu. Trzeba przyznać, że te nieloty rzeczywiście wyglądają, jakby były gotowe na ważną galę.
Jaskrawożółte pióra
Wygląda jednak na to, że jeden z pingwinów na odległej wyspie Georgia Południowa przegapił notatkę o formalnym stroju. Nielot o jaskrawożółtych piórach został uchwycony na fotografiach.
Zdjęcia wykonane w grudniu 2019 roku zostały niedawno opublikowane. Pokazują żywego pingwina przechadzającego się w tłumie, a jego jasne pióra zdecydowanie kontrastują z ciemniejszą paletą pozostałych mieszkańców wyspy.
Nigdy wcześniej nie widziałem ani nie słyszałem o żółtym pingwinie. Na tej plaży było 120000 ptaków i tylko jeden z nich żółty. Wszyscy oszaleliśmy, kiedy zdaliśmy sobie z tego sprawę. Upuściliśmy cały sprzęt bezpieczeństwa i złapaliśmy nasze kamery. – relacjonuje Yves Adams, który jest autorem zdjęć
Wyjątkowe ubarwienie
Istnieje cała masa fizjologicznych dziwactw, które mogą prowadzić do niezwykłego ubarwienia dzikich zwierząt. Jednym z nich jest leucyzm spowodowany całkowitym lub częściowym brakiem melaniny. Adams podejrzewa, że właśnie to jest przyczyną ubarwienia pingwina.
To, że ptak jest pingwinem królewskim (Aptenodytes patagonicus), jest znaczące. Gatunek posiada żółte pióra na szyi, więc mogą one dominować u zwierzęcia z niewielką ilością pigmentu. Osobnikowi po prostu brakuje melaniny do wytworzenia ciemnych piór.
Leucyzm czy albinizm?
Leucyzm różni się od albinizmu. Całkowity brak pigmentu powoduje jasnobiałe ubarwienie, a oczy zwykle mają różowy odcień. To, czy ubarwienie tego pingwina jest wynikiem lecyzmu, czy albinizmu, nadal jest przedmiotem dyskusji.
Dla absolutnej pewności konieczne są próbki zwierzęcia, by biochemicznie potwierdzić mutację powodującą jasne ubarwienie. Na wyspie z tak dużą ilością zwierząt zdobycie próbek jest nie lada wyczynem.
