Jak duże są płetwale błękitne i dlaczego natura stworzyła tak gigantyczne zwierzęta?

Nasza planeta to niebywale różnorodne miejsce. Możemy tu spotkać stworzenia wszelkich kształtów i rozmiarów.

Płetwale błękitne

Warto chwilę uwagi poświęcić największemu stworzeniu, które żyje na Ziemi. Płetwale błękitne wyróżniają się pośród innych morskich zwierząt, przede wszystkim swoimi kolosalnymi rozmiarami.

Widok tak ogromnego stworzenia wynurzającego się kilka metrów dalej z pewnością odbiera mowę i zapiera dech w piersi. Płetwale błękitne mogą osiągać do 33 metrów długości, co czyni je największymi stworzeniami w historii Ziemi.

Gdyby płetwal błękitny mógł stać prosto na płetwach ogonowych, czego jednak nie może, bo zostałby zmiażdżony przez własną masę, byłby około dwóch i pół razy wyższy od brachiozaura i sześć razy wyższy od żyrafy.

Morskie giganty

Jeśli chodzi o masę ciała, średnia wynosi od 73 do 136 ton, choć rekordzista ważył oszałamiające 173 tony. Cała ta masa potrzebuje mega narządów i mięśni, by mogła się poruszać i podejmować decyzje. Zacznijmy od mózgu.

Choć płetwale to największe stworzenia na Ziemi, wcale nie mają największego mózgu na świecie. Ich organ waży około 7 kilogramów i jest sześć razy większy od tego, który znajduje się w naszej czaszce.

Neurony płetwali błękitnych mają imponujące rozmiary – dotarcie do „świadomości” może zająć od jednej trzeciej do ponad sześciu sekund. Iloraz encefalizacji (EQ) jest stosunkowo niski, wynosi około 0,19.

Stworzenia o wielkim sercu

Jeśli jesteś stosunkowo niską osobą, bardzo prawdopodobne jest to, że zmieścisz się w sercu płetwala błękitnego, które ma około 1,5 na 1,2 metra. W aorcie o średnicy 23 centymetrów małe dziecko mogłoby sobie urządzić zjeżdżalnię.

Serce tych gigantów waży do 200 kilogramów i jest niesamowicie potężne. Narząd jest w stanie pompować 220 litrów krwi na uderzenie. Tętno jest jednak bardzo zmienne, od niskiego, jak dwa uderzenia na minutę do nawet 37 uderzeń na minutę.

Badania jednak ujawniły, że płetwale błękitne mają wyjątkowo rozciągliwy łuk aorty. Ta elastyczność oznacza, że serce może kontynuować kurczenie się, a tym samym pompować krew, pomiędzy uderzeniami serca.

Morski system

Płetwale błękitne zbliżają się do swoich fizycznych granic. Kiedy ten gigant nurkuje, by się pożywić, jego tętno spada i gromadzi się dług tlenowy. By to zrekompensować podczas wynurzania się, ich tętno przyspiesza.

Te stworzenia głównie żywią się krylem, a każdy kęs to około pół miliona kalorii. Płetwale błękitne są w stanie zjeść 100 razy tyle w ciągu dnia – dziennie spożywają od 20 do 50 milionów kalorii, a to około 80 tysięcy BigMaców.

Czy pożywienia może zabraknąć? Cóż, odchody płetwali błękitnych oznaczają więcej składników odżywczych w wodzie, co z kolei oznacza więcej fitoplanktonu, a tym samym smaczniejsze przekąski i więcej tlenu na Ziemi.

Wkład wielorybów w globalną produktywność i usuwanie dwutlenku węgla jest prawdopodobnie na równi z ekosystemami leśnymi całych kontynentów. – wyjaśniają specjaliści