Jak daleko ludzkość może podróżować w przestrzeni kosmicznej? Czy możemy dotrzeć do innych planet?

James Lovell, Fred Haise i John Swigert to trzy osoby, które podróżowały najdalej od Ziemi podczas misji Apollo 13 – znajdowali się 400171 kilometrów od Ziemi. Światło potrzebuje 1,335 sekundy na pokonanie tej odległości.

Kosmiczne przygody

Wielu marzy o eksploracji Układu Słonecznego. Zrobienie tego w bezpieczny sposób nadal jest nieco poza naszym zasięgiem, ale z pewnością zmierzamy w tym kierunku. Czy możemy dotrzeć do innych planet? Bardzo możliwe. A co z innymi gwiazdami? Może pewnego dnia.

Okazuje się, że istnieje sposób, który nie wymaga żadnych rozwiązań wykraczających poza znaną nam fizykę. Jeśli naszym celem jest zbadanie Układu Słonecznego, mamy to, czego nam potrzeba. A co z końcem wszechświata?

Zwiedzanie Układu Słonecznego

Posiadamy potężne rakiety i załogowe pojazdy, by udać się na Księżyc i dalej. Wciąż jednak istnieje wiele obaw. Im dalej jesteśmy od Ziemi, tym większą dawkę promieniowania kosmicznego otrzymujemy.

Pole magnetyczne naszej planety chroni nas przed sporą częścią promieniowania, ale w kosmosie jesteśmy na nie wystawieni. Naukowcy przetestowali jednak pewne rozwiązanie. Grzyby odkryte w Czarnobylu przeżywają dzięki napromieniowaniu.

Być może pewnego dnia zostaną wykorzystane jako żywy system osłonowy na statkach kosmicznych i siedliskach ludzkich. Podróże zajęłyby także wiele miesięcy, a nawet lat. Choć możemy odkrywać Układ Słoneczny, nie możemy się rozwijać poza naszą planetą.

Problem stanowią także interwencje medyczne w kosmosie. Są one niezwykle trudne do przeprowadzenia. Istnieje również możliwość, że gdzieś w pobliżu istnieje obce życie, a nasza obecność może mu zagrozić.

Podróż do gwiazd

A czy jesteśmy w stanie dotrzeć do innego systemu gwiezdnego? Pojedynczy człowiek raczej nie. Najbliższą Słońca gwiazdą jest Proxima Centauri. Z prędkością światła jesteśmy w stanie tam dotrzeć w niewiele ponad 4 lata.

Obecnie najszybszym statkiem kosmicznym w naszym arsenale jest Parker Solar Probe. Osiągnięcie Proxima Centauri zajęłoby nam około 8400 lat i to bez zwalniania. Obecnie więc pozostajemy przy propozycji wysłania robotów.

Rozwiązaniem może być statek pokoleniowy. Pierwsze pokolenie opuści Ziemię, a ich potomkowie dotrą do gwiazdy. Warto się jednak zastanowić po co w ogóle zaczynać taką podróż i czy pośrednie pokolenia byłyby zainteresowane kontynuowaniem misji.

Skraj wszechświata

Czy możemy dotrzeć na skraj wszechświata? Nie. Przestrzeń między galaktykami powiększa się z każdą minutą, a wszechświat się rozszerza. Im dalej obiekty znajdują się we wszechświecie, tym szybciej wydają się oddalać od siebie.

Podróże kosmiczne, o ile obecnie je rozumiemy, są skomplikowane. Mamy do czynienia z wieloma wyzwaniami, niezależnie od tego, czy są one techniczne, fizyczne, fizjologiczne, psychologiczne czy etyczne. Sposób, w jaki do nich podchodzimy, może mieć znaczenie.