Prognoza pogody teleskopu Hubble’a ujawnia, jak zmieniają się pory roku na lodowych gigantach

Pory roku i pogoda to nie tylko atrybuty Ziemi. Wiele obiektów w Układzie Słonecznym doświadcza zmian, gdy porusza się wokół Słońca.

Pory roku

Choć pory roku na Ziemi utrzymują się kilka miesięcy, na innych planetach mogą trwać dekady. Teleskop Hubble’a niedawno odkrył nowe cechy Neptuna i Urana. Obserwacje przeprowadzone w ciągu ostatnich lat poszerzyły naszą wiedzę o wir polarny na Uranie i odkryły ciemną burzę na Neptunie.

Te międzyplanetarne prognozy pogody są częścią długoterminowego projektu Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), którego celem jest zrozumienie trwających od dziesięcioleci zmian na dwóch lodowych gigantach.

Wir na Uranie

Wir polarny na Uranie wygląda jak gigantyczna jasna chmura, która pokrywa większą część północnego bieguna planety. Naukowcy uważają, że ta unikalna cecha powstała przez ekstremalne nachylenie planety – kolosalne uderzenie sprawiło, że Uran obraca się prawie na boku.

Podczas lata Słońce świeci prawie bezpośrednio nad biegunem północnym i nigdy nie zachodzi. Uran ma również zwartą chmurę metanu, która widoczna jest w pobliżu czapy polarnej oraz zbiór chmur na północ od równika. Biorąc pod uwagę silne wiatry, nie jest jasne, jak zjawisko utrzymuje się.

Burza na Neptunie

Na Neptunie z kolei mamy do czynienia z ciemną burzą. Ta ostatnia została zauważona przez Hubble’a we wrześniu 2018 roku i jest szóstym wirem zaobserwowanym na planecie. Burza miała około 11000 kilometrów szerokości i towarzyszyły jej jasne białe chmury.

Te chmury najprawdopodobniej powstały przez zamarzanie metanu, który został wypchnięty w górę przez ciemny wir. Naukowcy są zafascynowani zmianami pór roku na innych planetach i mają nadzieję dowiedzieć się więcej o zachodzących na lodowych gigantach zjawiskach.