DNA starożytnych szczątków znalezionych w Afryce ujawnia pierwszy rozdział w historii ludzkości
Analizując szczątki zawierające najstarsze DNA, naukowcy odkryli szereg brakujących rozdziałów w historii ludzi, w tym tajemniczą linię „ludzi-duchów”, których tożsamość pozostaje nieznana.
Pierwszy rozdział
W przełomowym badaniu po raz pierwszy przeprowadzono dogłębną analizę starożytnego DNA szczątków z zachodniej Afryki. Swoje odkrycia międzynarodowy zespół archeologów zaprezentował w czasopiśmie Nature.
Naukowcy przeprowadzili sekwencjonowanie DNA czwórki dzieci pochowanych w dwóch fazach (8000 i 3000 lat temu) w Shum Laka, jaskini w regionie Grasslands w Kamerunie. Afryka może być pierwszym rozdziałem, który zapoczątkował ludzką historię.
Cztery linie
Nie tylko cały nasz gatunek wyłonił się z tego kontynentu, ale Afryka do dziś charakteryzuje się największą różnorodnością genetyczną ludzi ze wszystkich miejsc na naszej planecie.
Porównując starożytny materiał genetyczny z DNA współczesnych mieszkańców kontynentu, zespół był w stanie uzyskać niesamowity wgląd we wczesną podróż Homo sapiens przez Afrykę.
Nasza analiza wskazuje na istnienie co najmniej czterech głównych głębokich linii ludzi, które przyczyniły się do współczesnego życia. Różniły się między sobą około 250 000 a 200 000 lat temu. – powiedział David Reich z Harvard Medical School
Populacja ludzi duchów
Wspomniane cztery linie ludzi obejmują współczesnych środkowoafrykańskich łowców-zbieraczy, południowoafrykańskich łowców-zbieraczy, wszystkich innych współczesnych ludzi i, co najciekawsze, tajemniczą populację „ludzi-duchów”.
Choć tożsamość ludzi-duchów pozostaje nieznana, to starożytne szczątki znalezione w Shum Laka dzieliły z nimi dwie trzecie DNA. Reszta ich przodków wywodziła się z linii związanej z dzisiejszymi środkowoafrykańskimi mieszkańcami.
Wielka migracja
Analiza zwróciła również uwagę na zestaw późniejszych linii, które oddzieliły się około 80000 do 60000 lat temu, w tym linię prowadzącą do wszystkich współczesnych nie-Afrykanów. Wygląda na to, że szersza migracja starożytnych ludzi była znacznie bardziej skomplikowana, niż przypuszczano.
Wyniki te podkreślają, jak bardzo różnili się ludzie w Afryce jeszcze zaledwie kilka tysięcy lat temu.
