Szacuje się, że całkowita liczba tyranozaurów, które wędrowały po Ziemi, wynosi 2,5 miliarda

Chronologia wyznacza wydarzenia masowego wymierania i eksplozji bioróżnorodności, a badanie zapisów kopalnych pozwala nam opisać pojawianie się i znikanie gatunków.

Wyginięcie gatunków

Ziemia była świadkiem pojawienia się i zniknięcia niezliczonych gatunków. Jednak próba oszacowania całkowitej wielkości populacji gatunków od ich pojawienia się do wyginięcia była czymś w rodzaju zagadki.

W nowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Science podjęto próbę określenia, ile z najpopularniejszych dinozaurów błądziło po naszej planecie. Mowa oczywiście o Tyrannosaurusie rex.

Prawo Damutha

Obliczenia doprowadziły naukowców do wniosku, że około 2,5 miliarda tyranozaurów chodziło po Ziemi podczas swojego istnienia. Zespół był w stanie określić tę liczbę bez szczegółowego badania zapisów kopalnych.

Ustalenie populacji dla martwych gatunków przebiega podobnie, jak dla żywych. W grę wchodzi prawo Damutha, które głosi, że średnią gęstość populacji można przewidzieć na podstawie wielkości ciała.

Większe zwierzęta mają mniejsze populacje w porównaniu z większymi populacjami małych zwierząt. Tyranozaur słynie ze swoich rozmiarów. Warto pomyśleć o tym jak o stadzie słoni kontra kolonii mrówek.

Populacja tyranozaurów

Król dinozaurów to jeden z największych mięsożernych teropodów znanych nauce. Łącząc dane paleontologiczne gatunku z prawem Damutha naukowcy oszacowali, że w dowolnym momencie ich istnienia żyło około 20000 tyranozaurów.

Mięsożerne obowiązki trwały około 127000 pokoleń. Dane sugerują więc, że ich całkowita liczebność od pojawienia się do wyginięcia wynosi do 2,5 miliardów. Trudno jest ustalić gęstość zaludnienia na podstawie tych informacji, ponieważ nie jest to jedynie kwestia przestrzeni i liczb.

Badanie ma ogromny potencjał. Podobną metodę można wykorzystać, by oszacować całkowitą liczbę wszystkich wymarłych gatunków. Zdaniem autorów informacje można łączyć z danymi o zasięgu geograficznym.

Gęstość spada wraz z masą ciała – większe zwierzęta są rzadsze i nie ma obecnie ziemskich drapieżników wielkości tyranozaura. – wyjaśnia Charles Marshall