Okazuje się, że hipopotamy rzeczywiście pocą się na czerwono, ale nie jest to krew

Hipopotamy to dość interesujące stworzenia, które uwielbiają kontrowersję. Zdarza im się walczyć z lwami, a ich odchody są tak toksyczne, że mogą zabić ryby.

Sekrety hipopotamów

Okazuje się, że starożytni Grecy wierzyli, że hipopotamy pocą się krwią. Zacznijmy jednak od początku. Hipopotamy (Hippopotamus amphibius) spędzają większość czasu leżąc w wodzie, jedząc trawę i rośliny wodne.

Ich skóra ma grubość około 5 centymetrów i w większości nie ma włosów, przez co jest bardzo wrażliwa na wysuszanie i oparzenia słoneczne. W Afryce Subsaharyjskiej raczej trudno unikać palącego słońca.

Co ciekawe, z porów hipopotamów sączy się czerwona substancja. jeśli jesteś wystarczająco blisko, aby ją zobaczyć, twoim najpilniejszym problemem będzie prawdopodobnie jedno z najcięższych zwierząt lądowych na świecie, które zbliża się w twoim kierunku.

Pot hipopotamów

Czerwona substancja nie jest ani krwią, ani technicznie potem, ponieważ jest wydzielana przez gruczoły podskórne. Pełni jednak podobną do potu funkcję, ponieważ pomaga hipopotamom kontrolować temperaturę ciała.

Wydzielina z początku jest bezbarwna, ale lepka ciecz szybko zmienia kolor na czerwony, a ostatecznie przyjmuje brązową barwę, gdy dochodzi do polimeryzacji pigmentu. Krew byłaby wypłukiwana dzięki półwodnemu trybowi życia hipopotamów.

Z kolei dziwna substancja przywiera do skóry zwierząt z powodu wysokiego stężenia śluzu. W 2004 roku zespół badaczy podjął się dokładnego ustalenia, czym jest ta wydzielina. Zebrano więc alkaliczny płyn.

Ostateczny werdykt

Badania ujawniły dwa pigmenty odpowiedzialne za reakcję barwną: czerwony i pomarańczowy. Odkryli, że te niestabilne pigmenty są niebenzenowymi związkami aromatycznymi i są zaskakująco kwaśne. Czerwony barwnik nazwano kwasem hiposudorycznym, a pomarańczowy kwasem norhipposudorowym.

Oba pigmenty pochłaniają światło ultrafioletowe i działają jak filtr przeciwsłoneczny. Dodatkowo czerwony pigment działa również jako antybiotyk hamujący rozwój bakterii chorobotwórczych. Więc nie, hipopotamy nie pocą się krwią, wydzielają antybiotyczne filtry przeciwsłoneczne.