Odkryto bakterię, która może pomóc w recyklingu jednego z najtrudniejszych tworzyw sztucznych
Tworzywa sztuczne od dawna stanowią problem dla naszego środowiska, po części dlatego, że są trudne w recyklingu. Dobra wiadomość jest taka, że naukowcy mogli znaleźć nietypowy sposób na rozwiązanie tego problemu.
Pseudomonas sp. TDA1
Udało się zidentyfikować mikroba, który może pomóc w rozbijaniu jednego z najtwardszych tworzyw sztucznych. Bakteria o nazwie Pseudomonas sp. TDA1 jest w stanie przeżuć niektóre wiązania chemiczne, które znajdują się w produktach na bazie poliuretanu.
Poliuretan nie topi się po podgrzaniu, co utrudnia jego zniszczenie, a używany jest praktycznie we wszystkim – od lodówek po obuwie. Pseudomonas sp. TDA1 jest jednak w stanie metabolizować niektóre składniki chemiczne tworzące ten rodzaj plastiku.
Bakterie mogą wykorzystywać te związki jako jedyne źródło węgla, azotu i energii. To odkrycie stanowi ważny krok w ponownym użyciu trudnych do recyklingu produktów PU. – wyjaśnia mikrobiolog Hermann Heipieper z Helmholtz Center for Environmental Research-UFZ
Ekstremofile
Odkrycia dokonano w glebie pod wysypiskiem śmieci zawierającym wiele kruchych tworzyw sztucznych. Kiedy naukowcy natknęli się na szczep, przeprowadzono analizę genomową i eksperymenty, by sprawdzić możliwości bakterii.
Pseudomonas sp. TDA1 pochodzi z grupy bakterii, która słynie z radzenia sobie z toksycznymi związkami organicznymi. Jest ekstremofilem, czyli organizmem, który może przetrwać w ekstremalnie trudnych warunkach.
Praktyczne rozwiązanie
To bardzo obiecujący początek dla rozwiązania problemu recyklingu tworzyw sztucznych. Naukowcy muszą dowiedzieć się znacznie więcej o procesach biochemicznych stojących za metabolizmem, by maksymalnie wykorzystać zdolności Pseudomonas sp. TDA1.
Bakteria jest nadzieją na radzenie sobie z odpadami poliuretanowymi. Być może Pseudomonas sp. TDA1 znacznie przyczyni się do walki z trudnymi do recyklingu tworzywami sztucznymi, by przynieść praktyczne rozwiązanie.
Tworzywa pokonsumpcyjne są już dużym wyzwaniem dla środowiska i będą jeszcze większe w przyszłości. – podsumowują naukowcy