Wielka Rafa Koralowa wykazuje oznaki poprawy. Część struktury zaczyna „ożywać”

Po dziesięcioleciach potępiających raportów, ponurych obrazów i przygnębiających nagłówków, Wielka Rafa Koralowa doczekała się pozytywnej aktualizacji.

Wielka Rafa Koralowa

Reef and Rainforest Research Center (RRRC) jest organizacją non-profit zajmującą się badaniem Wielkiej Rafy Koralowej i jej bielenia. Niedawno sporządzony raport dla władz stanu Queensland głosi, że część rafy w końcu wykazuje „znaczne ślady ożywienia”.

Na toasty jednak jest za wcześnie, przyszłość największej rafy koralowej na świecie wciąż nie wygląda różowo. Choć naukowcy ciężko pracowali nad poprawą struktury, optymistyczny raport przede wszystkim jest wynikiem łagodnego lata 2017-2018.

Poprawa

Przyjemna pogoda pozwoliła części rafy odzyskać odrobinę zdrowia po katastrofalnych wydarzeniach związanych z bieleniem w latach 2016-2017. Specjaliści jednak ostrzegają, że jeśli w tym roku nadejdą upały, stan rafy się pogorszy i powrócimy do punktu wyjścia.

Mimo ogromnych starań, ożywienie rafy głównie zależy od warunków środowiskowych. Koralowce mogą cierpieć na dalsze bielenie, gdyż klimat nieustannie się nagrzewa. Władze Australii jednak nie mają zamiaru jeszcze się poddawać.

Na przykład Saxon Reef w 2016 roku doznał pewnej formy bielenia na 47-procentach żywych korali. Wiele z nich jednak częściowo odzyskało zdrowie, dzięki sprzyjającym warunkom w 2018 roku. – oświadczył Sheriden Morris, dyrektor RRRC

Bielenie

Korale żyją w symbiotycznym związku z mikroalgami, które znajdują się w ich tkankach. Koralowce zapewniają ochronę i dodatkową powierzchnię, podczas gdy algi fotosyntetyczne dostarczają „pożywienie”.

Jeśli algi cierpią przez choroby, zanieczyszczenia lub wysokie temperatury, opuszczają koral, który traci nie tylko żywe kolory, ale także ważne źródło energii, a tym samym staje się słaby i podatny na choroby. Na szczęście do pewnego momentu proces jest odwracalny.

Ważne jest, by zapamiętać, że bielenie występuje etapowo – od łagodnego poparzenia słonecznego aż do śmierci koralowców.

Ekosystem

Wielka Rafa Koralowa to coś znacznie więcej niż piękny widok. Rozciąga się na ponad 2300 kilometrach wzdłuż wybrzeża Queensland w północno-wschodniej Australii. Jest to największy na świecie system raf koralowych.

Rafy koralowe zawierają prawie jedną trzecią znanej na całym świecie bioróżnorodności morskiej – od gigantycznych żółwi po maleńkie koniki morskie.