Najlepsze ujęcia ukazujące gwiazdy krążące wokół supermasywnej czarnej dziury w Drodze Mlecznej
W centrum naszej galaktyki znajduje się supermasywna czarna dziura znana pod nazwą Sagittarius A*.
Sagittarius A*
Ten obszar czasoprzestrzeni waży ponad 4 miliony razy więcej niż Słońce. Istnieje zaledwie kilka gwiazd, którą krążą wystarczająco blisko tego monstrum. Astronomowie właśnie uchwycili najgłębsze i najczystsze obrazy niektórych z nich.
Zebrane w ciągu kilku miesięcy zdjęcia ujawniły ruchy gwiazd wokół supermasywnej czarnej dziury. Obiekty nazywane są gwiazdami typu S i mają niebywale długie orbity – obrót wokół Sagittariusa A* zajmuje od 14 do 18 lat.
Alternatywne badania
Obserwacje zespołu astronomów ujawniły najbliższą i najszybszą gwiazdę krążącą wokół czarnej dziury, jaką kiedykolwiek zaobserwowano. Gwiazda S29 znajdowała się zaledwie 13 miliardów kilometrów od Sagittariusa A* (90 razy odległość Słońce-Ziemia).
S29 poruszała się z niewiarygodną prędkością 8740 kilometrów na sekundę. Zidentyfikowano także wcześniej nieznaną gwiazdę, obecnie nazwaną S300. Śledzenie ruchu tych gwiazd jest alternatywą badania właściwości supermasywnej czarnej dziury.
Chcemy dowiedzieć się więcej o czarnej dziurze w centrum Drogi Mlecznej. Jaka jest jej masa? Czy się obraca? Czy gwiazdy wokół nij zachowują się dokładnie tak, jak oczekujemy od ogólnej teorii względności Einsteina? Najlepszym sposobem odpowiedzi na te pytania jest śledzenie gwiazd na orbitach w pobliżu supermasywnej czarnej dziury. I tutaj pokazujemy, że możemy to zrobić z większą precyzją niż kiedykolwiek wcześniej. – wyjaśnia Reinhard Genzel z Instytutu Fizyki Pozaziemskiej im. Maxa Plancka
Dokładne obserwacje
W swoich obserwacjach zespół potwierdził ruch kilku znanych wcześniej gwiazd i odkrył kilka nowych. Orbity pozwoliły również na dokładniejsze pomiary Sagittariusa A*. Szacunkowa masa wynosi 4,3 miliony razy więcej od Słońca, a odległość od Ziemi to około 27000 lat świetlnych.
Podążanie za gwiazdami na bliskich orbitach wokół Sagittariusa A* pozwala nam precyzyjnie badać pole grawitacyjne wokół najbliższej Ziemi masywnej czarnej dziury, testować ogólną teorię względności i określać właściwości czarnej dziury.
