Pół miliona martwych krabów znaleziono pod lawiną plastikowych śmieci na Wyspach Kokosowych

Niepokojące badanie zwróciło uwagę na odległe skupisko wysp u wybrzeży Australii. Wstrząsający opis podróży naukowców na Wyspy Kokosowe głównie skupił się na plażach, które dosłownie tonęły w plastiku.

Wyspy śmieci

Badanie po raz pierwszy opublikowano w maju i już wtedy wzbudziło niepokój ekologów. Szacuje się, że wysypisko plastiku na plaży składało się z około 414 milionów sztuk odpadów.

Jednak Jennifer Lavers i jej zespół dokonali kolejnej zaskakującej obserwacji podczas kopania w lawinie śmieci. Wiele butelek, puszek i innych pojemników nie było puste. Wewnątrz uwięzione było mnóstwo pustelników. Większość z nich martwa.

Zanieczyszczenie plaż

Naukowcy twierdzą, że plastikowe śmieci spowodowały śmierć ponad pół miliona pustelników na Wyspach Kokosowych. Sytuacja wyglądała podobnie, jak na innej, odległej wyspie Henderson na południowym Pacyfiku.

Odkrycia pokazują kolejne konsekwencje niedbałego wytwarzania przez człowieka odpadów, które trafiają do oceanów i zanieczyszczają plaże z fatalnymi dla przyrody skutkami.

Śmierć krabów

Niepokojące obrazy widujemy stosunkowo często. Żółwie ze słomkami w nozdrzach, walenie z kilogramami śmieci w żołądku, a teraz kraby. Skorupiaki zwabione do wnętrza butelek nie są w stanie się z nich później wydostać.

Zespół zadaje sobie ważne pytanie: czy Wyspy Kokosowe to odosobniony przypadek, czy problem jest bardziej powszechny. Na chwilę obecną trudno znaleźć na to odpowiedź, choć jesteśmy w pełni świadomi problemu.

Coraz większy problem

Ogromna ilość odpadów z tworzyw sztucznych na plażach w Henderson i na Wyspach Kokosowych jest dobrze udokumentowana, ale to pierwsze badanie, które skupia się na krabach.

Szacuje się, że 570000 skorupiaków straciło życie na Wyspach Kokosowych w związku z zanieczyszczeniem plastikiem. Około 61000 pustelników zginęło w podobny sposób na oddalonej tysiące kilometrów wyspie Henderson.

Reakcja łańcuchowa

Krab pustelnik nie posiada skorupy, a większość życia spędza na poszukiwaniu odpowiedniego lokum, które należy wymieniać wraz ze wzrostem. Kiedy stworzenie umiera, emituje sygnał chemiczny, aby poinformować innych, że zwolniła się muszla.

Właśnie to wywołuje podstępną reakcję łańcuchową. Kiedy krab umiera w plastikowych śmieciach, przyciąga inne osobniki i tak dalej. Nie wiadomo ile krabów zamieszkuje Wyspy Kokosowe, więc ciężko ustalić, jak strata wpłynęła na ogólną populację.