Solar Orbiter Europejskiej Agencji Kosmicznej zakończył swoje pierwsze podejście do Słońca

15 czerwca Solar Orbiter, sonda Europejskiej Agencji Kosmicznej, zakończył swoje pierwsze bliskie przejście do Słońca.

Solar Orbiter

Sonda znalazła się w odległości 77 milionów kilometrów od powierzchni Słońca, czyli mniej więcej w połowie odległości między Ziemią a naszą gwiazdą. To jednak dopiero początek misji – Solar Orbiter w ciągu najbliższych lat wykona jeszcze kilka zbliżeń.

Oczekuje się, że statek kosmiczny zrobi najbliższe jak dotąd zdjęcia Słońca. Członkowie projektu mają nadzieję, że zostanie opublikowane za około miesiąc. W ciągu kolejnych tygodni planowany jest test instrumentów badawczych.

Nigdy nie robiliśmy zdjęć Słońca z bliższej odległości niż ta. Zbliżenia były w wyższej rozdzielczości, ale z Ziemi, w atmosferze między teleskopem a Słońcem, widać tylko niewielką część widma słonecznego, którą można zobaczyć z kosmosu. – powiedział Daniel Müller z ESA

Najbliższa kamera

Solar Orbiter oficjalnie wszedł w fazę rejsu, która potrwa do listopada 2021 roku. Później w pełni ma rozpocząć się faza badawcza. Sonda kilka razy minie Wenus i Ziemię, by ostatecznie została umieszczona na orbicie, która zabierze ją na odległość 42,5 miliona kilometrów.

Jednak Solar Orbiter nie zbliży się tak blisko Słońca, jak sonda Parker Solar Probe (siedem razy bliżej), ale będzie to najbliższa kamera, jaką kiedykolwiek wysłaliśmy w kierunku gwiazdy. Sonda NASA nie została wyposażona w kamery.

Po raz pierwszy nasze instrumenty in-situ działają w tak bliskiej odległości od Słońca, zapewniając nam unikalny wgląd w strukturę i skład wiatru słonecznego. Nie jest to tylko test, oczekujemy nowych i ekscytujących wyników. – dodaje Yannis Zouganelis z ESA