Solar Orbiter Europejskiej Agencji Kosmicznej pomoże nam odkryć tajemnice Słońca
Choć Słońce jest najbliższą nam gwiazdą, wciąż skrywa wiele tajemnic. Niektóre z tych niewiadomych dotyczą złożonych procesów w obrębie samej gwiazdy, a inne są dość proste, ale nie mniej ważne.
Tajemnice Słońca
Jeszcze nigdy nie widzieliśmy, jak właściwie wyglądają bieguny Słońca. Jednak już wkrótce znajdziemy odpowiedź na to i na wiele innych pytań, bo nasza centralna gwiazda odsłoni swoje tajemnice przed Solar Orbiterem Europejskiej Agencji Kosmicznej współpracującej z NASA.
Misja rozpocznie się w tym tygodniu. Solar Orbiter zbada wewnętrzną strukturę Słońca i wewnętrzną heliosferę, czyli bańkę utworzoną przez naładowane elektrycznie cząstki tworzące wiatr słoneczny.
Solar Orbiter
Porównanie uzyskanych danych z obecnymi modelami pomoże zrozumieć rodzaj elementów, które znajdują się w Słońcu. Zobaczymy też jego bieguny i będziemy w stanie śledzić skład i pochodzenie wiatru słonecznego.
Na pokładzie znajduje się technologia chemicznego pobierania odcisków, która może wykryć równowagę różnych pierwiastków chemicznych. Teleskop zbada każdy kawałek Słońca, a naukowcy dowiedzą się, jak „pachnie” wiatr słoneczny.
Rozpoczęcie misji Solar Orbiter
Rozpoczęcie misji planowane jest na niedzielę, 9 lutego o godzinie 23:03 EST (04:03 GMT poniedziałek, 10 lutego). Misja naukowa obejmująca dziesięć instrumentów nie rozpocznie się jednak od razu, ale pod koniec 2021 roku.
Gdy statek będzie zmierzał w kierunku Słońca, wykona dwa manewry wspomagane grawitacją Wenus, co spowoduje umieszczenie Solar Orbiter na eliptycznej trajektorii, która pomoże mu się zbliżyć na około 42 miliony kilometrów od gwiazdy.
Wielkie plany
Astronomowie nie mogą się doczekać nowych szczegółowych obserwacji Solar Orbiter dotyczących turbulentnej powierzchni Słońca, niewytłumaczalnie gorącej korony i tego, jak zmienia się wiatr słoneczny.
Choć zaplanowano, że misja będzie trwać 7 lat, zespół odpowiedzialny na Solar Orbiter ma nadzieję, że uda się ją przedłużyć o kolejne trzy. Wygląda na to, że rozwikłamy kilka zagadek dotyczących Słońca.