Zdjęcia satelitarne pokazują drastyczny spadek poziomu dwutlenku azotu w Chinach
Dane z satelitów monitorujących zanieczyszczenia wykazały trwały spadek poziomu dwutlenku azotu (NO2) w Chinach. Trend rozpoczął się wraz z początkiem bieżącego roku i według NASA związany jest ze spowolnieniem gospodarczym, które nastąpiło po wybuchu koronawirusa.
Koronawirus
COVID-19, choroba wywoływana przez wirusa SARS-CoV-2, sieje grozę na całym świecie. Ponad 90000 osób zostało zainfekowane, a wirus do tej pory pochłonął ponad 3000 istnień. Zdecydowana większość chorych znajduje się w prowincji Hubei, która jest źródłem epidemii.
Kiedy choroba zaczęła opanowywać Chiny, wiele miast zostało objęte ograniczeniami. W pewnym momencie około 500 milionów ludzi zostało odcięte od świata. W całym kraju wprowadzono kwarantanny, by ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa.
Spadek poziomu dwutlenku azotu
Pod koniec stycznia transport na terenie Wuhan został zatrzymany, a wiele firm wstrzymało działalność. W międzyczasie naukowcy z NASA zauważyli spadek poziomu dwutlenku azotu, szkodliwego gazu emitowanego przez pojazdy silnikowe, elektrownie i obiekty przemysłowe.
Satelity po raz pierwszy wychwyciły zjawisko w pobliżu Wuhan, które zostało zamknięte jako pierwsze. Później zanieczyszczenia zaczęły zmniejszać się na terenie całego kraju, w miarę jak Chiny wprowadziły kwarantannę.
Po raz pierwszy widzieliśmy tak dramatyczny spadek na tak dużym obszarze w związku z konkretnym wydarzeniem. – powiedział Fei Liu, specjalista ds. jakości powietrza z NASA Goddard Space Flight Center
Dane satelitarne
Na podstawie danych zebranych przez troposferyczny instrument monitorujący znajdujący się na satelicie ESA, Sentinel-5 oraz instrument monitorowania ozonu (OMI) na satelicie NASA Aura, poziom zanieczyszczenia NO2 został zmapowany w Chinach w kilku okresach.
Pierwsze pomiary pochodzą między 1 a 20 stycznia 2020 roku, czyli przed kwarantanną. Kolejne wykonano od 28 stycznia do 9 lutego 2020 roku podczas obchodów chińskiego nowego roku, a ostatni podczas kwarantanny, po 25 lutego 2020 roku.
30-procentowy spadek
Wcześniejsze obserwacje wskazują na zwykły spadek NO2 w okolicach obchodów Nowego Roku Księżycowego, kiedy wiele firm i fabryk zamyka się w Chinach i dużej części Azji. Jednak w przeciwieństwie do 2019 roku, poziom dwutlenku azotu nie wzrósł.
Korzystając z danych OMI, naukowcy porównali poziom NO2 w 2020 roku ze średnimi zanieczyszczeniami wykrytymi o tej samej porze roku w latach 2015-2019. Okazało się, że we wschodnich i środkowych Chinach poziom jest o 30 procent niższy, niż zwykle obserwowany w tym okresie.
Inne czynniki
Na spadek poziomu dwutlenku azotu mogą mieć wpływ także inne czynniki. Naukowcy zwracają uwagę na przepisy ochrony środowiska, których Chiny przestrzegają w ciągu ostatnich kilku lat. Nie jest to też pierwszy raz, gdy zmiany środowiska zbiegają się z globalnymi epidemiami chorób.
