Posłuchaj fok śpiewających motyw przewodni z „Gwiezdnych Wojen”
Naukowcy z University of St Andrews nauczyli Janice, Zolę i Gandalfa „śpiewać” Twinkle Twinkle Little Star i motyw przewodni z Gwiezdnych Wojen. Śpiewające foki oczywiście wyszkolono w imię nauki.
Formanty
Zespół chciał sprawdzić czy foki są w stanie naśladować melodie i formanty ludzkiej mowy. „Formanty podkreślają pasma częstotliwości w dźwiękach naszej mowy” – wyjaśnia autor badania, Vincent Janik.
Naukowcy monitorowali trzy młode foki od urodzenia, by określić ich naturalny repertuar wokalny. Później Janice, Zola i Gandalf zostali przeszkoleni, by kopiować sekwencje dźwięków, które naturalnie tworzą melodie.
Śpiewające foki
Trening fok, by naśladowały melodie, okazał się procesem długotrwałym. Jednak po zdobyciu odpowiednich umiejętności, morskie ssaki całkiem nieźle radziły sobie z wychwytywaniem nowych dźwięków.
Zola okazała się niekwestionowaną gwiazdą, bo potrafiła skopiować aż 10 nut z klasycznej kołysanki. Gandalfowi i Janice udało się z powodzeniem naśladować różne kombinacje ludzkich samogłosek. Szczegółowy opis badania został opublikowany w Current Biology.
Byłem dumny, jak dobrze śpiewające foki kopiowały dźwięki modelu, który im graliśmy. Oczywiście nie były idealne, ale biorąc pod uwagę, że nie były to naturalne dźwięki, które wydają foki, efekty są imponujące.
Walory edukacyjne
Ogólnie rzecz biorąc, ssaki nie radzą sobie najlepiej z kopiowaniem formantów. Nawet nasi najbliżsi krewni, wielkie małpy, mają z tym problemy. Niektórzy naukowcy spierali się, że kontrola nad formantami jest cechą unikalną dla ludzi.
Śpiewające foki bez wątpienia mają talent wokalny, co obala powyższe założenia i rzuca nieco światła na ewolucję uczenia się głosów, kluczową część rozwoju języka u ludzi. Co najciekawsze, foki do naśladowania dźwięków używają tych samych struktur gardła, co do ludzie.
Co zaskakujące, naczelne nieludzkie mają bardzo ograniczone możliwości w tej dziedzinie. Znalezienie innych ssaków, które używają dróg głosowych w taki sam sposób, w jaki modyfikujemy dźwięki, informuje nas o tym, jak genetyka i uczenie się wpływa na umiejętności wokalne i może ostatecznie pomóc w opracowaniu nowych metod badania zaburzeń mowy.
