Wstępne badanie sugeruje, że koronawirus jest zdolny do mutacji zmieniających jego wirulencję

W ostatnim czasie wysiłki naukowców z całego świata skupione były na jednej kwestii – COVID-19. Wiele z tych prac badawczych przygotowuje się do recenzowania.

Badania koronawirusa

Tempo prac jest ekstremalne, więc wyniki badań i metodologia są sprawdzane pod kątem wiarygodności i dokładności. Prace przed zatwierdzeniem mogą wywołać wiele dyskusji, a wnioski należy traktować ostrożnie.

Jeden z artykułów, który w tym tygodniu pojawił się na serwerze medRxiv, został opracowany przez naukowców z Chin. Przeanalizowano 11 mutacji w próbkach pobranych od pacjentów z patogenem SARS-CoV-2.

Mutacje patogenu SARS-CoV-19

Zidentyfikowano 33 mutacje w genomie wirusa, a 19 z nich było nowych. Jednak nie tylko liczba mutacji zaniepokoiła zespół. Naukowcy z Uniwersytetu Zhejiang wykryli także znaczące różnice w odmianach wirusa u różnych szczepów.

To z kolei sugeruje, że „SARS-CoV-2 nabył mutacje zdolne do znacznej zmiany jego patogeniczności”. Naukowcy podkreślili, że wirusy ewoluują w czasie, ponieważ niedoskonale replikują się w komórkach gospodarza.

W rzeczywistości już we wczesnych stadiach transmisji wirusa wykryto trzy szczepy. W kilku badaniach ustalono również względną stabilność genomu SARS-CoV-2, szczególnie w porównaniu z koronawirusem SARS. Te wysokie wskaźniki mutacji wirusa mogą powodować problemy ze szczepionką.

Patogeny mogą zmylić nasze komórki odpornościowe. Tego typu badania są cenne w śledzeniu transmisji wirusa przez jego mutacje. Naukowcy zalecają więc, by uwzględniono „wpływ tych kumulujących się mutacji w celu uniknięcia potencjalnych pułapek”.

Wirulencja

W odniesieniu do drugiego, a być może bardziej widocznego, stwierdzenia, że zdolność infekowania różni się w zależności od szczepu, zalecana jest ostrożność. Profesor Li Lanjuan zainfekował komórki przy użyciu szczepów o różnych mutacjach zebranych od pacjentów.

Odkryto, że między najsłabszymi i najbardziej agresywnymi szczepami wygenerowano do 270 razy więcej zainfekowanych komórek. W artykule stwierdzono, że „prawdziwa różnorodność szczepów wirusowych jest nadal w dużej mierze niedoceniana”.

COVID-19

Rozwój COVID-19 jest złożony i na jej przebieg ma wpływ mnóstwo czynników. Autorzy badania przyznają w artykule, że „ze względu na niezwykle szeroką różnorodność objawów klinicznych u pacjentów, ustalenie powiązania genotyp-fenotyp jest trudne”.

Koronawirusy generują mutacje w ramach ich normalnej replikacji. To, że niektóre z nich miałyby wpływ na właściwości wirusa, nie jest zaskakujące. Jest to jednak badanie laboratoryjne, więc nie dotyczy to sposobu poruszania się wirusa w populacji ludzkiej, w którym jednocześnie stosuje się wiele czynników, zwykle określanych mianem „sprawności” wirusa. – wyjaśnił profesor Ian Jones z University of Reading