Prawdziwy luksus za 23 miliony dolarów dla astronautów. ISS otrzymała nową toaletę

Dnia 29 września astronauci z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej otrzymali niezwykłe ważne zaopatrzenie — nową toaletę. Jest ona wydajniejsza i lżejsza od swojej poprzedniczki.

Kwestia wydalania w kosmosie

W ramach regularnej misji zaopatrzeniowej na pokładzie kapsuły ładunkowej Northrop Grumman Cygnus NASA wysyła nową toaletę kosmiczną na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Astronauci muszą ją przetestować w kontrolowanych warunkach zanim zostanie wykorzystana w przyszłych misjach na Księżyc lub Marsa.

Taki system toaletowy znany, jako Universal Waste Management System, kosztował 23 miliony dolarów. Jednakże przekłada się to na jakość — jest 65 procent mniejszy i 40 procent lżejszy, niż toaleta, która jest obecnie w użyciu na stacji kosmicznej. Do tego może obsługiwać większe załogi. Podczas konferencji NASA Advanced Exploration Systems Logistics kierownik projektu Melissa McKinley wyjaśniła:

Toaleta została zaprojektowana do eksploracji i jest oparta na poprzednim projekcie toalety dla lotów kosmicznych. Kluczowym elementem projektu jest dążenie do optymalizacji masy i zużycia energii, które są bardzo ważnymi elementami w projektowaniu statku kosmicznego.

Wykorzystanie odchodów w kosmosie

Dla wielu może to brzmieć absurdalnie, ale technicy oraz naukowcy rozważają w jaki sposób wykorzystać fekalia w trakcie kosmicznej misji. Najnowsza toaleta jest projektowana z myślą o długoterminowym pobycie w kosmosie, a odchody mogą stanowić potencjalne zagrożenie biologiczne. Toalety w trakcie misji Apollo 11 przysporzyły sporo kłopotów ich projektantom. Podobnie jak kwestia przechowywania odpadów przemiany metabolicznej.

Podczas konferencji głos zabrał Jim Broyan, zastępca kierownika programu kontroli środowiska oraz technologii podtrzymywania życia i zdrowia załogi w Johnson Space Center NASA w Houston. Jednoznacznie stwierdził, że recykling odpadów jest głównym celem nowego projektu. W kosmosie nie można pozwolić sobie na marnowanie zasobów, zwłaszcza w trakcie długich misji:

Naszym przyszłym celem jest ustabilizowanie i wysuszenie odpadów metabolicznych, aby uczynić je nieaktywnymi mikrobiologiczne. Rozważamy także ewentualnie ponownie wykorzystać wodę w nich zawartą, aby zmniejszyć ilość materiałów eksploatacyjnych lądujących do toalety. Warto pamiętać, że mówimy o naprawdę długiej misji, a my również patrzymy na to, czy możemy ponownie wykorzystać część odpadów.