Syberyjski meteoryt doprowadził do odkrycia nowego minerału, którego nie znaliśmy wcześniej
Kiedy poszukiwacze złota w Rosji znaleźli żółtawy kamień, mieli nadzieję, że może to być cenny metal. Jedna to, co rzeczywiście znaleźli było znacznie rzadsze i cenniejsze.
Kamień z kosmosu
Żółtawy kamień nie był bryłą złota, a pochodził z kosmosu. Zawierał nowy minerał, którego do tej pory nikt nie znał. Choć nie został jeszcze oficjalnie sklasyfikowany, naukowcy roboczo nazwali go uakititem, po regionie Uakit na Syberii, gdzie spadł meteoryt.
Naukowcy z Uralskiego Uniwersytetu Federalnego, Nowosybirskiego Uniwersytetu Państwowego i Instytutu Geologicznego Rosyjskiej Akademii Nauk przedstawili swoje odkrycie na spotkaniu Towarzystwa Meteorytowego w Moskwie.
Skład
Ilości nowego minerału w meteorycie Uakita są mikroskopijne. Dominuje żelazo, 98 procent to stop żelazowo-niklowy i kamacyt. Na Ziemi można go znaleźć jedynie w meteorytach. Pozostałe 2 procent to minerały, z których większość można znaleźć w kosmosie. Ich skład jest sugeruje, że musiały powstać w skrajnie gorących warunkach (ponad 1273 kelwinów, czyli około 1000 stopni Celsjusza).
Potem jest już tylko uakitite. Inkluzje miały wielkość zaledwie 5 mikrometrów, co oznacza, że są naprawdę maleńkie. Dla porównania, ludzki włos ma średnicę około 99 mikrometrów. Inkluzje były zbyt małe, by można je było analizować bezpośrednio.
Niestety nie udało nam się uzyskać wszystkich optycznych i fizycznych właściwości z powodu bardzo małych rozmiarów ziaren. – pojawiła się informacja w podsumowaniu
Uakitite
Nie udało się uzyskać wszystkich właściwości, ale nie oznacza to, że nic nie znaleziono. Naukowcom udało się ustalić, że uakityt posiada pewne podobieństwa strukturalne z dwoma innymi minerałami zawierającymi azot, które można znaleźć w kosmosie.
Dzięki technice zwanej dyfrakcją elektronów wstecznie rozproszonych, uzyskano dane strukturalne trzech kryształów minerału. Dane dopasowano do strukturalnego modelu syntetycznego związku o nazwie azotek wanadu.
Właściwości
Dzięki dokładnej analizie udało się ustalić kilka fizycznych właściwości nowego minerału. Podobieństwo do azotku wanadu świadczy, że uakitite ma jasnoszary kolor z różowymi odcieniami.
Jego twardość wynosi 9 w skali Mohsa, co stawia minerał na tym samym poziomie z innymi azotkami. Niestety, większą ilością informacji naukowcy nie dysponują. By dowiedzieć się więcej, potrzebna jest bardziej zaawansowana technologia lub większy fragment meteorytu zawierający uakitite.
