Naukowcy przekształcili plastik w aromat waniliowy. To zrównoważony sposób na ograniczenie odpadów
Być może właśnie odkryto pachnące wanilią rozwiązanie światowego kryzysu zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi.
Wanilina z plastiku
Badania opublikowane w czasopiśmie Green Chemistry proponują wykorzystanie bakterii do przekształcania zużytego plastiku w wanilinę, związek, który nadaje wanilii jej pyszny zapach oraz smak.
To nie tylko zrównoważony sposób na ograniczenie odpadów z tworzyw sztucznych, ale także okazja do produkcji (i spożywania) większej ilości lodów. Rozwiązanie problemu plastiku może mieć zapach i smak wanilii.
Zespół z Uniwersytetu w Edynburgu genetycznie zmodyfikował bakterię E. coli, by umożliwić jej przekształcenie kwasu tereftalowego, cząsteczki pochodzącej z politereftalanu etylenu (PET), w wanilinę.
Tworzywa sztuczne
PET to rodzaj plastiku, powszechnie używanego do produkcji jednorazowych plastikowych butelek na wodę i wielu rodzajów opakowań. Pochodzi jednak z materiałów nieodnawialnych, a obecne metody recyklingu rozkładają go tylko na części składowe.
Każdego roku wytwarza się około 50 milionów ton odpadów PET, więc problem jest dość poważny. Konieczne jest znalezienie bardziej efektywnej i zrównoważonej metody, a zwiększona produkcja lodów wydaje się idealnym rozwiązaniem.
Ogromne korzyści
Bakterie E. coli nie cieszą się dobrą reputacją, ale wydaje się, że nadszedł czas ich odkupienia. Dzięki nim zespół był w stanie osiągnąć 79-procentową konwersję kwasu tereftalowego do waniliny. Teraz stara butelka może stać się zapachem.
Chociaż naukowcy twierdzą, że uzyskana wanilina nadaje się do spożycia przez ludzi, nie zostało to jeszcze zweryfikowane i wymagane są dalsze testy. Zastosowanie samej waniliny znacznie wykracza poza lody i koktajle mleczne.
Jest również stosowana w przemyśle kosmetycznym i jest ważnym środkiem chemicznym, stosowanym w herbicydach i środkach czyszczących. Pomysłowy sposób na ograniczenie odpadów PET może przynieść ogromne korzyści środowisku.
