Co sprawia, że wariant delta jest tak skuteczny w infekowaniu i rozprzestrzenianiu się?

Wariant delta stał się dominującym szczepem wirusa SARS-CoV-2 na świecie w ciągu zaledwie roku.

Wariant delta

Po raz pierwszy zidentyfikowano go w Indiach w październiku 2020 roku. Spowodował katastrofalną liczbę zgonów w marcu 2021 roku, a następnie wkradł się do innych krajów na całym świecie, by stać się najbardziej powszechnym szczepem.

Co sprawia, że wariant delta jest tak skuteczny w zarażaniu ludzi, nawet tych w pełni zaszczepionych? W dużej mierze jest to spowodowane jego zdolnością do unikania przeciwciał neutralizujących i umiejętnościami atakowania komórek gospodarza.

Wariant delta jest skuteczniejszy we wkradaniu się do komórek gospodarza dzięki poszarpanym kolcom na powierzchni. Jak wiadomo, cząsteczki wirusa SARS-CoV-2 są pokryte kolczastymi białkami.

Mutacje SARS-CoV-2

Aby wirus zainfekował jedną z naszych komórek, białko kolcowe wiąże się z receptorem znajdującym się na powierzchni komórek w naszym ciele. Obydwa białka zostają rozszczepione, co umożliwia materiałowi genetycznemu wirusa przedostanie się do komórek gospodarza.

Im więcej kolców, tym lepszy dostęp do naszych komórek. Wariant delta jest także w stanie wydajniej się replikować i znacznie skuteczniej unika odpowiedzi immunologicznych, niezależnie od tego, czy jest wywołana szczepieniem czy wcześniejszą infekcją.

Eksperymenty wykazały, że wariant delta jest 5,7 razy mniej wrażliwy na surowice od osób, które były wcześniej zakażone i 8 razy mniej wrażliwy na surowice osób zaszczepionych. Do zablokowania szczepu potrzeba znacznie więcej przeciwciał.