Astronomowie właśnie poprawili szacunki dotyczące wieku Drogi Mlecznej, dzięki danymi z Keplera

Droga Mleczna, jak wiele innych galaktyk spiralnych we wszechświecie, składa się z dwóch struktur podobnych do dysku – jednego cienkiego i drugiego nieco grubszego. Na podstawie struktury oszacowano wiek Drogi Mlecznej.

Wiek Drogi Mlecznej

Gruby dysk, który otacza ten cienki, stanowi około 20 procent naszej galaktyki. Do tej pory uważano, że jest on starszy, a założenia opierano na składzie gwiazd i charakterystycznych cechach struktury.

Jednak w ostatnich badaniach zespół 38 naukowców wykorzystał dane z misji Keplera do pomiaru gwiazd na dysku Drogi Mlecznej. Na podstawie analizowanych informacji wysunięto wniosek, że gruby dysk ma około 10 miliardów lat.

Astrosejsmologia

Badanie pod przewodnictwem doktora Sanjiba Sharmy z Sydney Institute for Astronomy niedawno ukazało się w czasopiśmie Royal Astronomical Society. Wiek Drogi Mlecznej szacowano metodą znaną jako asterosejsmologia.

Technika umożliwia przeprowadzenie „archeologii gwiazdy”. Pozwala spojrzeć w przeszłość i dowiedzieć się nieco więcej o formacji naszej galaktyki. W ten sposób udało się oszacować wiek Drogi Mlecznej.

Wstrząsy generują fale dźwiękowe wewnątrz gwiazd, które powodują wibracje. Wytworzone częstotliwości mówią nam o wewnętrznych właściwościach gwiazd, w tym o ich wieku. To trochę jak identyfikacja skrzypiec jako Stradivariusa poprzez słuchanie wytwarzanego dźwięku. – wyjaśnia Dennis Stello, współautor badania

Rozbieżności w modelach

Ruchy wewnątrz gwiazdy są mierzone na podstawie zmian jasności gwiazdy. Już wcześniej zauważono, że dane Keplera nie były zgodne z istniejącymi modelami struktury Drogi Mlecznej.

Poprzednie modele galaktyczne zakładały, że gruby dysk został zaludniony przez gwiazdy o niskiej masie i niskiej metaliczności. Jednak dane analiz spektroskopowych uzyskane z misji przeczyły założeniom.

Rozwiązanie

Zespół doktora Sharma ustalił, że skład chemiczny włączony do istniejących modeli jest nieprawidłowy, co prowadzi do niedokładnych szacunków wieku. Udało się jednak dostosować dane asterosejsmiczne do tego, co przewidywały modele galaktyczne.

Wcześniejsze dane o rozkładzie wieku gwiazd na dysku nie zgadzały się z modelami skonstruowanymi w celu jego opisania, ale nikt nie wiedział, gdzie leży błąd, w danych, czy modelach. Jesteśmy pewni, że rozwiązaliśmy problem tych rozbieżności.