Zespół naukowców opracował urządzenie, które może wytworzyć wodę nawet z powietrza na pustyni

Nasza planeta to wspaniałe miejsce, jednak pełne ironii. Ziemia pokryta jest bilionami litrów wody, a zaledwie 2 procent z tego zdatne jest do picia.

Woda

Ze wspomnianych 2 procent wody, aż 99 procent znajduje się głęboko pod ziemią, a część zapewne jest też zamrożona. W ostatecznym rozrachunku niewiele pozostało dla nas. Warto także dodać, że część z tego skutecznie udało nam się zanieczyścić.

Dobra wiadomość jest taka, że woda, którą możemy pić nie ogranicza się do rzek, jezior i deszczu. Wokół nas skrywa się około 13 bilionów ton życiodajnej wody. Niewidoczna dla oka, wystarczy jednak wydobyć ją z powietrza.

Woda z powietrza

Istnieje kilka sposobów, które mogą umożliwić otrzymanie wody z powietrza. Niestety większość jest zupełnie nieefektywna albo zbyt kosztowna. Na szczęście naukowcy się nie poddali i teraz zespół z Arabii Saudyjskiej twierdzi, że w końcu znalazł rozwiązanie.

Proste urządzenie może zbierać i przechowywać wodę. Do uruchomienia wystarczy światło słoneczne. Kluczową częścią tego prototypu jest tani, stabilny, ekologiczny i nietoksyczny związek o nazwie chlorek wapnia.

Deliquescence of Calcium Chloride from boborama on Vimeo.

Chlorek wapnia

Chlorek wapnia jest tak dobry w absorbowaniu wody, że dosłownie rozpuszcza się jeśli pozostawimy go na świeżym powietrzu. Choć możne pomyśleć, że związek chemiczny, który zbiera sześć razy więcej wody niż jego masa, byłoby idealnym rozwiązaniem, to na dłuższą metę okazywało się problemem.

Systemy wykorzystujące ciekłe sorbenty są bardzo skomplikowane, jednak i na to zespół znalazł rozwiązanie. Naukowcy pod kierownictwem Renyuana Li opracowali sposób przechowywania chlorku wapnia w postaci hydrożelu.

Wykorzystanie hydrożelu

Hydrożel to specjalny rodzaj polimeru, który może pomieścić ogromne ilości wody, a jednocześnie pozostaje ciałem stałym. Dzięki dodaniu niewielkich nanorurek węglowych pozwalających na ujście wody, zespół mógł wykorzystać światło do odzyskania prawie 100 procent wody z żelu.

W artykule opublikowanym w Environmental Science and Technology, zespół opisał wyniki swojego „małego i łatwego w samodzielnym montażu prototypu”. Po zaledwie dwóch godzinach na słońcu, urządzenie zgromadziło 20 gramów wody.

Tanio i efektywnie

Może się wydawać, że 20 gramów to niewiele, jednak minimalne dzienne zapotrzebowanie osoby dorosłej to około cztery kubki wody dziennie. Wykorzystując prototyp do otrzymania wody, jej koszty wynosiłyby około dwa grosze dziennie.

Oprócz minimalnych kosztów i wysokiej wydajności, urządzenie działa stosunkowo dobrze nawet w regionach o niskiej wilgotności. Jest to idealne rozwiązanie dla regionów dotkniętych suszą. Prąd nie jest potrzebny, co oznacza, że można z niego korzystać w każdej części świata.

Niedobór wody jest jednym z najtrudniejszych problemów zagrażających życiu ludzkości. Technologia ta stanowi obiecujące rozwiązanie dla produkcji czystej wody w regionach suchych i zmagających się z jej niedoborami.