17-letni Wolf Cukier odkrył nową planetę podczas trzeciego dnia stażu dla NASA

Planety znajdujące się w układach podwójnych bez wątpienia są fascynujące, a właśnie na taką trafiła satelita TESS. Jeszcze bardziej ekscytujące jest to, że odkrycia dokonał nastolatek Wolf Cukier trzeciego dnia odbywania stażu w NASA.

Wolf Cukier

Wolf Cukier podczas swojego stażu miał analizować dane przesyłane przez TESS na portal naukowy Zooniverse, za pośrednictwem którego użytkownicy pomagają astronomom znaleźć nowe planety. I właśnie to udało się 17-latkowi.

Nazwa planety odkrytej przez stażystę brzmi TOI 1338 b i jest ona 6,9 razy większa od Ziemi. Co 94 dni znajduje się między nami a gwiazdą. Zaskakuje nie tylko fakt, że za odkryciem stoi 17-latek, ale także szybkość z jaką dokonał odkrycia.

Przeglądałem dane pod kątem wszystkiego, co ochotnicy oznaczyli jako układ podwójny zaćmieniowy, czyli system, w którym dwie gwiazdy krążą wokół siebie i z naszej perspektywy zaćmiewają się nawzajem na każdej orbicie. Około trzy dni po rozpoczęciu stażu zobaczyłem sygnał z systemu o nazwie TOI 1338 i okazało się, że to planeta. – relacjonuje Cukier

TOI 1338

TOI 1338 składa się z gwiazdy o 10 procent cięższej od Słońca i drugiej, która ma około 35 procent masy naszej centralnej gwiazdy. Obydwie gwiazdy okrążają się co 15 dni i na zmianę znajdują się naprzeciwko siebie z naszej perspektywy.

TOI 1338 b ma rozmiar coś pomiędzy Neptunem a Saturnem, więc za każdym razem, gdy znajdował się przed jedną z gwiazd, TESS zgłaszała spadek jasności. Sygnał, choć słaby, okazał się wystarczający, by zwrócić uwagę 17-letniego stażysty.

Z tymi rodzajami sygnałów naprawdę zmagają się algorytmy. Ludzkie oko jest wyjątkowo dobre w znajdowaniu wzorców w danych, zwłaszcza nieusystematyzowanych. – dodaje Veselin Kostov, naukowiec z Instytutu SETI i Goddard Space Flight Center

System TOI 1338 znajduje się w odległości 1300 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Pictor. Choć Wolf Cukier odkrył planetę latem 2019 roku, NASA potwierdziła tę informację na swojej stronie internetowej dopiero w zeszłym tygodniu.