Jak COVID-19 wpływa na mózg? Neuronaukowców szczególnie niepokoją długotrwałe objawy
Naukowców coraz bardziej niepokoi pojawienie się zespołu zwanego „długim COVID”. Znaczny odsetek osób, które chorowały doświadcza długotrwałych objawów.
Długi COVID
Obecne badania sugerują, że objawy utrzymują się u około 5-24% potwierdzonych przypadków COVID-19 przez trzy do czterech miesięcy po zakażeniu. Ryzyko przewlekłej choroby nie jest bezpośrednio związane z wiekiem ani początkowym nasileniem objawów.
Niektóre objawy długotrwałego COVID-19 pojawiają się szybko i utrzymują się, podczas gdy inne pojawiają się dopiero po przejściu początkowej infekcji. Obejmują one skrajne zmęczenie i problemy z oddychaniem.
Neuronaukowców szczególnie niepokoi fakt, że wiele osób zgłasza także kłopoty ze skupieniem uwagi i funkcjami poznawczymi. Przypadłość znana jest jako „mgła mózgowa”. Jak COVID-19 wpływa na nasz mózg?
Układ limbiczny
Istnieją dowody łączące wirusy układu oddechowego z dysfunkcjami mózgu. Choć nie ma jednoznacznych dowodów, że SARS-CoV-2 może przenikać barierę krew-mózg, ale dane sugerują, że cząsteczki mogą przyczepić się do nerwów łączących nos z mózgiem.
To właśnie dlatego wiele osób zgłasza utratę węchu. Komórki nosa łączą się z układem limbicznym. Ten obszar mózgu bierze udział w procesach związanych z emocjami, uczeniem się i funkcjami pamięciowymi.
Badania wykazały, że u osób, które przeszły COVID-19 poszczególne części układu limbicznego zmniejszyły się. Sugeruje to także potencjalną podatność na choroby mózgu i odgrywa kluczową rolę w pojawieniu się długiego COVID.
Wpływ wirusa na mózg
COVID-19 również wpływa bezpośrednio na mózg. Wirus może uszkadzać naczynia krwionośne i powodować krwotoki lub zakrzepy, co skutkuje przerwaniem dopływu krwi, tlenu i składników odżywczych do mózgu.
Wirus atakuje także układ odpornościowy, co u niektórych może prowadzić do wytwarzania toksycznych cząsteczek osłabiających funkcjonowanie mózgu. Pojawiają się głosy, że COVID-19 także wpływa na nerwy kontrolujące czynności jelit.
SARS-CoV-2 również może zaburzać funkcje przysadki mózgowej. Zaburzona produkcja hormonów prowadzi do niedoboru kortyzolu, co może znacząco przyczynić się do długotrwałego zmęczenia, a objawy mogą utrzymywać się nawet przez rok.
Zdrowie publiczne
Potencjalny wpływ długotrwałego COVID na zdrowie publiczne jest ogromny. Wiele kwestii nadal musi zostać zbadane – jak przebiega choroba, jakie są czynniki ryzyka, a także jaki jest najlepszy sposób leczenia.
Na niektóre pytania nadal nie posiadamy odpowiedzi, a nieustannie pojawiają się nowe informacje. Musimy więc zrobić wszystko, by zapobiegać eskalacji przypadków, a także zadbać o zdrowie psychiczne oraz fizyczne.
