Nowy test wykrywa róże typy raka w ciągu zaledwie kilku minut i do tego jest bezinwazyjny

Walka z podstępną chorobą trwa na całym świecie. Teraz naukowcom udało się opracować test, który można wykorzystać do diagnozy wszystkich typów nowotworów.

DNA raka

Każdy rodzaj raka, czy to piersi, płuc czy jelita, ma pewne cechy genetyczne i kilka innych właściwości. Test, który wykrywa jeden rodzaj nowotworu może okazać się nieskuteczny w przypadku innego. Naukowcy jednak nieustannie szukali ujednolicenia, by opracować narzędzie diagnostyczne, które można zastosować we wszystkich typach.

Nowa metoda wykrywania nowotworu opiera się na unikalnej sygnaturze DNA, która wydaje się powszechna w różnych typach raka. Niestety test nie został jeszcze sprawdzony na ludziach, a dopiero badania kliniczne dadzą pewność, że metoda może zostać wykorzystana w medycynie.

Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Communications wykazało, że DNA nowotworów tworzy unikalną strukturę po umieszczeniu w wodzie. Wszystkie próbki są identyczne, bez względu na rodzaj nowotworu.

Nowe odkrycie wykorzystano do opracowania testu, który może zidentyfikować rakotwórcze DNA w zaledwie 10 minut.

Wykrywanie nowotworów

Obecnie wykrywanie raka wymaga biopsji tkanek, czyli zabiegu chirurgicznego. Nowa metoda eliminuje również te kwestie – jest zupełnie bezinwazyjna i umożliwia wykrywanie nowotworów na wczesnym etapie.

Kolejnym narzędziem diagnostycznym, które jest w trakcie rozwoju, jest „płynna biopsja”. Polega na badaniu krążącego rakowego DNA we krwi. Nowy test również opiera się na badaniu DNA nowotworu, jednak wykorzystano inną metodę wykrywania.

Grupa metylowa

Badania wykazały, że progresja nowotworu powoduje, że DNA ulega znacznemu przeprogramowaniu. Ta zmiana szczególnie widoczna jest w strukturze rozmieszczenia maleńkiej cząsteczki zwanej grupą metylową.

Specyficzny wzór metylowy DNA komórki jest kluczowy dla regulacji mechanizmów i utrzymania podstawowych funkcji. Jest także odpowiedzialna za „włączanie i wyłączanie” genów. Zmiana tego schematu jest sposobem, w jaki komórki nowotworowe regulują własną proliferację.

Jak to działa?

Wzór metylowy był badany już wcześniej, jednak jego zachowanie w roztworze nigdy nie zostało sprawdzone. Korzystając z transmisyjnej mikroskopii elektronowej, naukowcy odkryli, że rakowe fragmenty DNA składają się w trójwymiarowe struktury w wodzie, co nie ma miejsca w przypadku zdrowych tkanek.

Odkryto również, że DNA nowotworu ma bardzo silny związek z cząsteczkami złota, które wpływa na zachowania molekularne i powoduje zmianę koloru. Tak właśnie opracowano nowy test.

Narzędzie diagnostyczne

Wystarczy niewielka ilość oczyszczonego DNA zmieszana z kilkoma kroplami roztworu zawierającego cząsteczki złota. Obserwując zmianę koloru gołym okiem można zidentyfikować nowotwór w ciągu kilku minut.

Ta elektrochemiczna metoda jest niezwykle czuła i naukowcy stojący za odkryciem mają nadzieję, że w przyszłości uda się ją wykorzystać jako narzędzie diagnostyczne. Przeprowadzone do tej pory testy miały 90-procentową dokładność.

Jeszcze nie przełom

Konieczne jest sprawdzenie, czy metoda sprawdza się w przypadku wszystkich nowotworów. Do tej pory badano jedynie raka piersi, prostaty, jelita i chłoniaka. Kolejnym krokiem będą prace mające na celu poprawienie dokładności testu.

Ostatnim etapem będzie badanie kliniczne, by zrozumieć na jak wczesnym etapie można wykrywać raka. Jest to bez wątpienia obiecujący początek, jednak na przełom wciąż musimy poczekać.